Beijing Olimpiyatları'nda 5 madalya sahibi Liukin

      24 Ağustos günü sona eren Beijing Olimpiyat Oyunları'nın jimnastik sahasında genç bir kız, izleyicilerde derin bir izlenim bıraktı. Bu genç kız, bayanlar genel bireysel yarışmada altın madalya, bayanlar takım yarışması, asimetrik bar ve denge kalasında gümüş ve yer alıştırmalarında bronz madalya kazandı. Bu genç kız, Beijing Olimpiyat Oyunları kapsamında düzenlenen jimnastik yarışmalarında en çok madalya kazanan sporcu oldu. İsmi, Nastia Liukin. İlginç olan şu ki, ABD'liler ona ilgi gösterirken, Ruslar da kendi sporcularına olduğu gibi, Liukin'e de büyük ilgi gösterdi. Liukin için, ABD de, Rusya da kendi vatanı.

      19 yaşındaki Liukin, Rusya'da ünlü bir jimnastik ailesine mensup. Babası Valeri Liukin, Sovyetler Birliği'nin ünlü jimnastik sporcusu olarak, 1988 yılında düzenlenen Olimpiyat Oyunları'nda 2 altın ve 2 gümüş madalya kazandı; annesi de 1987 yılındaki Dünya Ritmik Jimnastik Şampiyonası'nda birinci oldu. 1990'ların başında konuşmaya yeni başlayan Liukin, annesi ve babasıyla birlikte ABD'ye göç etti. Yine annesi ve babasının eğitimi altında küçükken jimnastik öğrenmeye başladı. Antrenörü babası oldu.

     Liukin, jimnastik hayatını en çok etkileyen kişinin babası Valeri olduğunu söylüyor. Babasının başarısına ulaşmayı kendi hedefi olarak gören Liukin, bir gün babasını aşmayı düşlüyordu. Bu düş de ilerlemesini sağlayan güç oldu. 

     "Olimpiyat Oyunları'ndan önce odama bazı fotoğraflar ve beni teşvik edecek şeyleri yapıştırdım. Bir gün annem gördü, sonra babamın kazandığı Olimpiyat altın madalyasını da astı. Böylece her sabah uyandığımda teşvik görmüş oldum. Hep bunu düşünüyordum: Bir gün ben de Olimpiyatlarda altın madalya kazanacağım."

     Liukin'in babası ve antrenörü olarak Valeri, kızının Beijing Olimpiyat Oyunları'ndaki performansından çok memnun. Ancak kızının sakatlanmasına rağmen yine antrenman yapmak zorunda kaldığı zamanlar Valeri çok üzülmüştü.

     "Altın madalya kazanması kolay olmadı. Son 4 yılda çok çetin antrenmanlar yaptı, özellikle son bir iki yılda. Vücudunda hep yara var, ancak antrenman yapmakta ısrar etti. Bu, olgun bir sporcu için bile kolay değil, Liukin gibi genç bir sporcu için ise daha da zor oldu."

     Olimpiyat Oyunları sırasındaki yarışmalardan sonra Liukin, Devlet Stadyumu'ndan çıktığında, fotoğrafını çekmek için bekleyen izleyicilerle ve röportaj yapmak isteyen gazetecilerle karşılaştı. Bu gazeteciler arasında ABD'liler de, Ruslar da bulunuyordu. Bir Rus gazeteci, Rusların Liukin'i kendi sporcuları gibi gördüğünü söyledi. 

     "Rus TV izleyicileri Liukin'i çok merak ediyor. Rusya doğumlu bu kızın hem annesi hem babası ünlü Rus sporcuları. Bu nedenle Ruslar için, Liukin'in altın madalya kazanması, bizim bir vatandaşımızın altın madalya kazanması anlamına geliyor. "

     Rusların sıcaklığından Liukin, büyük gurur duyuyor. Liukin, Rusya'nın da ABD'nin de kendisinden gurur duymasını istediğini söylüyor.

     "Rusya'da dünyaya geldiğim için gurur duyuyorum, hiç pişman olmadım. Büyük annemi ve büyük babamı ziyaret etmek için Rusya'ya gittiğimde çok neşeli oluyorum. Ancak Rusya'da Rusça konuşurken, birçok kişi bana garip gözlerle bakıyor, çünkü Rusçam çok kötü, yabancı bir aksanla konuşuyorum. Aslında bugün iki ülkeyi birden temsil ediyorum. ABD kafilesinin üyesi olmama rağmen, ismim hemen bir Rus ismini hatırlatıyor. Ümit ediyorum, bugünkü performansım ailemi ve iki ülkenin halklarını da gururlandırır."