Olimpiyat meşalesi İstanbul'daki turunu tamamladı

    Türkiye saatiyle 3 Nisan günü 19.00 sularında, son meşale taşıyıcısının İstanbul kentindeki Taksim Meydanı'na ulaşarak kutsal ateşi yakmasıyla, Beijing Olimpiyat Oyunları meşalesinin İstanbul'daki turu başarıyla tamamlanmış oldu.

    Beijing Olimpiyat Oyunları meşale koşusunu başlatma töreni saat 14:35'te İstanbul Sultanahmet Meydanı'nda yapıldı. Törene, aralarında Türkiye'nin gençlik ve spordan sorumlu devlet bakanı Murat Başesgioğlu, Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi Başkanı Togay Bayatlı, Beijing Olimpiyat Oyunları Organizasyon Komitesi Başkan Yardımcısı Jiang Xiaoyu'nun de bulunduğu Çinli ve Türk yetkililer ile yüzlerce Çin ve Türkiye dostu katıldı.

    Devlet Bakanı Başesgioğlu, hükümet adına yaptığı konuşmada şunları söyledi:

    "Olimpiyat meşalesi koşusunun İstanbul'da yapılmasından büyük memnuniyet duyduğumu ifade etmek istiyorum. Umuyorum ki, İstanbul'da yakılan bu meşale İstanbul'dan başlayarak Pekin'e kadar ulaşacağı bütün duraklara dostluk, barış ve hoşgörü götürecek; Türk insanının bütün güzellikleri bu yakılmış bulunan meşale vasıtasıyla Pekin'e kadar ulaşacaktır. Yine 2008 Pekin Olimpiyatları'nın dünyaya huzur, barış getirilmesi noktasında, yoksulluğun azaltılması noktasında önemli mesajlar verilmesini yürekten diliyorum. "

    Daha sonra Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi Başkanı Bayatlı, duygulu bir konuşma yaptı:

    "Buradaki herkes gibi biz de bu önemli kutlamanın bir parçası olmaktan gururluyuz. İstanbul'un meşalenin geçtiği şehirlerden biri olarak seçilmesi bir gurur vesilesidir. Bu nedenle Beijing Olimpiyat Oyunları büyük bir kutlama sahnesi olacak. Oyunlar sadece bir sportif mükellefiyet alanı değil, Çin ile dünya insanlarının birbirlerini keşfetme, olimpik değerleri anlama ve paylaşma alanı olacaktır. Meşale kentimizde belki kısa süre için kalacak. Ancak bu duyguları paylaşanların kalbinde yanmaya devam ettiği gibi bizim gençlerimizin de kalplerini ısıtacaktır. Gelin, hep beraber olimpiyat meşalesinin İstanbul'a varışını kutlayalım."

    Bunun ardından, Beijing Olimpiyat Oyunları Organizasyon Komitesi Başkan Yardımcısı Jiang Xiaoyu, Beijing Olimpiyat Oyunları'nın görkemli müziği eşliğinde meşaleyi yakarak, Türkiye Milli Olimpiyat Komitesi Başkanı Bayatlı'ya teslim etti. Mutluluğu yüzüne yansıyan Bayatlı, meşaleyi kaldırarak sevincini katılımcılarla paylaştı; meydanı dolduran kalabalık da coştu.

    Daha sonra Bayatlı, meşaleyi buz pateni sporcusu Tuğba Karademir'e verdi. İlk taşıyıcının meşaleyi almasıyla, 17.8 kilometrelik koşu başlamış oldu. Meşale koşusu için özel olarak Kanada'dan gelen Karademir, sevincini şu sözlerle ifade etti: "Şu an çok heyecanlıyım ve mutluyum. Bu gurur verici bir olay. Böyle bir olaya seçilmem ve İstanbul'un Beijing'e ve dünyaya tanıtılmasının bir parçası olmak beni çok memnun ediyor. İnşallah buradan güzel bir mesaj iletiriz."

    Bu sıcak atmosfer, meşale taşıyıcıları kadar meydanda bulunan tüm Çinli göçmenler ve Çin asıllı Türkleri de etkiledi. Jiangsu Eyaleti'nden Zhao Bing, mikrofonumuza şunları söyledi:

    "Tabii ki gurur duyuyoruz. Ayrıca, kutsal meşale ateşi koşusuyla ülkemizin uyumu, evrensel sevgiyi ve kültür birikimini tüm dünyaya göstereceğini umuyoruz. Refah dolu bir dünya inşa etmek için, el ele, hep beraber çaba harcayacağız."

    Sultanahmet Meydanı'ndan başlayan meşale koşusu Taksim Meydanı'nda son buldu. Burada, görkemli bir şenlik düzenlendi.

    Beijing Olimpiyat Oyunları meşalesinin İstanbul'dan sonra üçüncü durağı, Rusya'nın St. Petersburg kenti olacak.