İmparatorun buzluğundan lokantaya

  Sevgili izleyiciler, Beijing'de "Hutong" olarak adlandırılan eski dar sokaklar, şehrin tarihinin aynasıdır. Bu sokaklar, şehrin uzun geçmişini görmek isteyenler için ideal yerlerdir. Bugün sizleri Beijing'deki "Hutong"lardan birinde bulunan özgün bir lokantaya götüreceğiz.

  Beijing'de "Hutong"ların toplu halde bulunduğu ve en iyi korunduğu bölgelerin başında kuşkusuz eski imparatorluk sarayı Yasak Kent'in kuzeyinde yer alan Houhai gelir. Programımızın konusu olan "İmparatorun Buzluğu" adlı lokanta, işte Houhai'daki Gongjian Hutongu'nda yer alıyor.

"İmparatorun Buzluğu", aslında sokağın sakin bir köşesinde yer alan bir ev. Kapısı kırmızı fenerlerle süslenmiş bu lokantada, 450 metrekare genişliğinde bir yeraltı deposu var. Yüz yıldan uzun bir geçmişi olan bu depo, Çin'in son imparatorluğu olan Qing hanedanı döneminde imparatorun buzluğuydu. Lokanta sahibi Wang Lihui, bu deponun tarihini şöyle anlattı:

"Bu deponun adı, Deshun'du. Kışın dışarda hava sıcaklığı sıfırın altında 10 derece civarındayken, depodaki sıcaklık 6 derece dolayında olur. Yazın ise 37-38 dereceye kadar çıkan hava sıcaklığına karşın, deponun içindeki ısı 18-20 derece arasında kalır. Depo içindeki ısı, içinde yalıtıcı maddeler bulunan 1.4 metre kalınlığındaki duvar sayesinde fazla değişmiyor."

  Modern soğutma sistemlerinin henüz icat edilmediği eski çağlarda, yazın imparatorluk sarayındaki hava sıcaklığını düşürmek için buz kullanılırdı. Bu ihtiyaç, Deshun deposu gibi buzluklarda kışın toplanıp saklanan buz parçalarıyla sağlanırdı.

  O dönemde Çin'deki buz yapma ve saklama teknolojisi, dünyanın en ileri düzeyindeydi. Hatta dondurmanın Çin'den kaynaklandığı söyleniyor. Lokantanın müdürü Wang Lihui bu konuya ilişkin şöyle bir hikâye anlattı:

   "Yuan hanedanı döneminde Beijing'e gelen Marco Polo, Çin imparatoru Yuan Shizu tarafından kabul edilmiş. Yaz sıcağına rağmen kabule kalın tören kıyafetleriyle gitmek zorunda kalan Marco Polo, sarayda çok terlemiş. Bunu gören imparator, ona özel bir içecek ikram etmiş. At sütüne buz parçaları katılarak hazırlanan bu içeceğe bayılan Marco Polo, Çinli yetkililerden içeceğin formülünü öğrenip not etmiş ve İtalya'ya döndükten sonra dondurmayı icat etmiş."

  Dondurmanın atası sayılabilecek buzlu at sütünün icadı, buzlukların bir eseriydi. Teknolojinin gelişmesiyle bir zamanlar lüks sayılan buz depoları, yavaş yavaş tarih sahnesinden çekildi. Wang Lihui ise, terk edilen Deshun buzluğunu satın alarak Çin tarihindeki buzluk kültürü ile eski Beijing'in yemek kültürünün tanıtıldığı bir lokantaya dönüştürdü. Wang, lokantası hakkında şunları kaydetti:

  "Lokantamız, Beijing'de varlığını bugüne kadar sürdüren tek imparatorluk buzluğudur. Burayı bir lokantaya dönüştürerek, buz kültürünün uzun tarihini ve bununla ilgili hikâyeleri tanıtmak istedim."

"İmparatorun Buzluğu" lokantasının her köşesinde eski buzluğun izlerini görmek mümkün. Örneğin lokantadaki yemek masaları, eskiden buz taşımak için kullanılan tahtalardan yapılmış. Lokantanın duvarlarında da buz taşıma sahnelerini canlandıran resim ve fotoğraflar asılı. Buna lokantanın özgün yemekleri de eklenince, burada yemek yemek başlı başına bir zevk halini alıyor.

  Lokantanın marka yemeği, kuzu budu ızgarası. Birçok baharat ve sosla terbiye edildikten sonra odun ateşinde pişirilen kuzu budunun hem görünüşü, hem kokusu, hem de tadı çok güzel. Lokantanın erikten yapılan özel içeceğini veya eski buzlukta uzun yıllardır saklanan ev yapımı kırmızı şarabı yudumlayarak kuzu budu ızgarasının tadını çıkarmak, sanırız imparator ve yakınlarının bile tadamadığı bir keyif olacaktır...