Amerikalılar bu sene sıra dışı bir Noel geçirdi

     Noel Bayramı'nda ailecek bir araya gelen Amerikalılar için bayramın en güzel yanı, karşılıklı verilen hediyelerdir. Ancak bu yıl bayram mutluluğuna küresel finans krizinin gölgesi düştü.

     Noel Bayramı'ndan önce Long Island'daki bir Wal-Mart mağazasına girer girmez, bayram indirimi afişleriyle karşılaştık. Ancak fiyatlar çok düşük olmasına rağmen, alışveriş yapanların sayısı geçen yıla göre oldukça azdı. Mağazanın İade Bölümü'nde kuyrukta bekleyen ev hanımı Feres, Noel hediyelerini Şükran Günü'nden sonraki "Kara Cuma"da aldığını, ancak bayram yaklaşınca fiyatlar daha da düştüğü için, tüm hediyeleri iade ederek tekrar almayı düşündüğünü, böylece az da olsa tasarruf yapabileceğini söyledi. Feres ailesi için bu yılki Noel Bayramı'nın anlamı, önceki yıllara göre daha az para harcama zorunluluğu...

     Bu yılki Noel Bayramı, yeni üniversite mezunu 24 yaşındaki Raymond Carver için de sıradışı... Memleketi, ülkenin batısındaki Otegon eyaletinde olan Raymond, kısa süre önce bir reklam şirketinde iş bulmuş; Ocak 2009'da da resmen işe başlamak üzere hazırlıklarını yapıyormuş. Memleketine gidip hem Noel'i, hem de iş bulmasını ailesiyle birlikte kutlamayı planlayan Raymond, bayramdan birkaç gün önce kötü haberi alır: Şirket, tasarruf etmek için, 2009 yılında hiçkimseyi işe almama kararını bildirir. Bu ani haber, Raymond'un hem Noel'de eve dönme planlarını alt üst eder, hem de geleceğe olan güvenini kırar... Bu yüzden Raymond, Noel Bayramı'nda ailesinin yanına gitmek yerine yeni bir iş aramaya koyulur.

     ABD basınında yer alan haberlere göre, finans krizi yalnızca Noel Bayramı tüketimini ciddi şekilde etkilemekle kalmadı, aynı zamanda soygun ve hırsızlık gibi suç olaylarında da artışa neden oldu. Son istatistiklere göre, soygun suçuyla açılan dava sayısı geçen yıla göre yüzde 10-20 civarında arttı, ülkede günde ortalama 35 milyon dolar değerinde mal çalındı. Tutuklanan hırsızların çoğu ise, hayatta kalabilmek için ilk kez hırsızlık yaptıklarını söyledi.