Shapotou'da çöl turizmi

    Çin'in kuzeybatı kesiminde yer alan Ningxia Hui Özerk Bölgesi'ne bağlı Zhongwei, Sarı Irmak'ın girinti bölgesinde yer alıyor. Burası, Sarı Toprak Yaylası'ndaki tek yeşil bölge olan Ningxia'nın en verimli kesimidir. Bu yüzden Çin genelinde dilden dile şu söz dolaşır: "Sarı Irmak kıyısındaki en bereketli yer Ningxia'dır, Ningxia'nın en zengin bölgesi ise Zhongwei'dir." Ancak ilginçtir ki, Zhongwei'nin yanı başında Çin'in dördüncü büyük çölü olan Tengri Çölü yer alır. Bu çölde kum tepelerinin yüzde 71'i hareket halindedir. Şiddetli karayelden de güç alan kum hareketlerinin Zhongwei yakınlarında Sarı Irmak engeline takılmasıyla, ırmağın kıyısında 100 metre yüksekliğinde bir kum seti oluşmuştur. "Shapotou", bu sete verilen addır.

    Teorik olarak aynı yerde olması imkânsız olan çöl ve akarsuyun burada mükemmel bir uyum içinde bir arada bulunması, doğanın bir mucizesi olarak Shapotou'ya özgün bir turizm kaynağı kazandırmıştır. Shapotou Turizm İşletmesi Genel Müdürü Wang Fuzhong şunları anlattı:

    "Dünya geneline baktığımızda, su olan yerlerde çöl, çöl olan yerlerde de su olmadığını görüyoruz. Ancak bölgemiz bir istisnadır. Shapotou, çöl, Sarı Irmak, yüksek dağlar ve tarihi İpek Yolu'na ev sahipliği yapıyor. İşte bunlar bölgemizin en özgün kaynaklarıdır."

    Tarihi İpek Yolu'nda önemli bir durak olan, uzun bir tarih boyunca da stratejik önemiyle savaşlara sıkça sahne olan Shapotou'nun etrafında, bundan yaklaşık 2 bin yıl öncesinde Qin ve Han hanendanları döneminden kalma Çin Seddi'nin kalıntıları bulunuyor. Çöl ile Çin Seddi'nin arasından "S" çizerek geçen Sarı Irmak'ın güney kesiminde dağlar, kuzey kesiminde ise çöl bulunur. Buranın eşsiz manzarasını, Amerikan "National Geography" dergisi kapak yaparak tüm dünyaya tanıtmıştı.

    Böyle ilginç bir doğaya sahip olan Shapotou, aynı zamanda çölleşmeyle mücadele alanında kaydedilen büyük başarılarla da ismini tüm dünyaya duyurmuştur. Yöre insanları, çölün kumlarını buğday samanlarıyla sabitleştirerek üzerinde sıkı bir bitki örtüsü oluşturmuştur. Bunun sonucunda, eskiden ıssız bir çöllük alan olan Shapotou, bugün yemyeşil bir vaha haline gelmiştir. Bölgeyi ilk kez Eylül 1978'de Mısır, Hindistan, Liberya ve Nijerya gibi 10'dan fazla ülkeden gelen yabancı uzmanlar heyetinin ziyaret ettiğini anlatan Shapotou Turizm İşletmesi Genel Müdürü Wang Fuzhong, bu geziyle ilgili anılarını şöyle dile getirdi:

    "Farklı ülkelerden, farklı ten renklerine sahip yabancı uzmanlar, çölleşmeyle mücadele çalışmalarını incelemek üzere buraya gelmişti. Çöl, Sarı Irmak, yüksek dağlar ve vahanın mükemmel bir uyum içinde bir arada bulunmasına hayran kaldılar."

    Bu ilk ziyaretin ardından Shapotou, adını dünya genelinde duyurmaya başladı. Artan turizm faaliyetleri üzerine Haziran 1986'da kurulan Shapotou Turizm İşletmesi'nin yaklaşık 20 yıl süren çabaları sonucunda burası, yılda 500 binden fazla turistin ziyaret ettiği "dünya çöl turizminin cennetlerinden biri" haline geldi. Shapotou Turizm İdaresi tarafından hazırlanan gezi programlarının başında, koyun derisinden yapılan kayıkla Sarı Irmak'ta "drift" geliyor. (ses)

    Turistler, Sarı Irmak'ta drift yapmanın yanı sıra, deveyle çölde keşif gezisine katılarak İpek Yolu deneyimi kazanabilir, ağır yük kamyonlarıyla çölde hız yapma heyecanını tadabilir veya Çin Seddi'yle kum tepesi arasında kurulan teleferikle Sarı Irmak'ın üzerinden geçebilir. Son yıllarda turistik gezi programlarına spor etkinlikleri de eklediklerini söyleyen Shapotou Turizm İşletmesi Genel Müdürü Wang Fuzhong, şu örneği verdi:

    "Geçen yıl Ulusal Çöl Spor Oyunları'na ev sahipliği yaptık. Çölde basketbol, voleybol ve golf ile deve yarışı gibi spor etkinliklerinin yapıldığı bu oyunlar, ziyaretçilere gezmenin yanı sıra spor yarışmalarının da keyfini yaşattı."

    Shapotou'da üst üste beş yıldır düzenlenen uluslararası çöl koşusuna başta Fransa, Almanya, İngiltere ve Kanada olmak üzere onlarca ülkenin katıldığını kaydeden Wang, Shapotou'da 2005'te kurulan kamp yeri ile çöl botanik parkı ve gözlem kulesinin turistlere yeni seçenekler sunduğunu sözlerine ekledi.