5 defa Engelli Olimpiyat Oyunları'na katılan Taylandlı yüzücü Panom Lagsanaprim

  Engelliler Olimpiyat Oyunları her 4 yılda bir kez düzenleniyor. Engelli sporcuların büyük çoğunluğu bir veya iki Engelli Olimpiyat Oyunları'na katıldı. Ancak 39 yaşındaki Taylandlı yüzücü Panom Lagsanaprim 5 defa Engelliler Olimpiyat Oyunları'na katıldı. Efsanevi denebilecek bir spor yaşamına sahip olan Panom, Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları'ndan sonra emekli olacağını söyledi.

  1992 yılında düzenlenen Barcelona Engelliler Olimpiyat Oyunları, Panom'un katıldığı ilk Engelliler Olimpiyat Oyunları oldu. Barcelona Engelliler Olimpiyat Oyunları'nda zengin deneyimler edinen Panom, 14 yıl önce Beijing'de düzenlenen Uzak Doğu ve Güney Pasifik Okyanusu Engelliler Oyunları'nda, deyim yerindeyse "bol ürün" aldı. O zaman Panom'u Beijing'e getiren Tayland Engelliler Yüzme Mİlli Takımı'nın genel antrenörü Taweechoak Pongdee şunları hatırlattı:

  "1994 yılında, ilk defa Çin'e geldik. O zaman, Beijing'de düzenlenen Uzak Doğu ve Güney Pasifik Okyanusu Engelliler Oyunları'nda, Panom 4 altın madalya aldı. 14 yıldan fazla bir süre önce, Panom'un spor yeteneği en yüksek seviyedeydi. 1996 yılında düzenlenen Atlanta Engelliler Olimpiyat Oyunları'nda, Panom yine madalya kazandı. Daha sonra düzenlenen Atina Engelliler Olimpiyat Oyunları'nda, Panom SB11 sınıfındaki 100 metre kurbağalamada üçüncü oldu.

  Panom için en önemli şey, Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları'nda ödül kürsüne çıkmak olmayacaktı. Çünkü Panom madalya ve para yerine, yüzmeyi sevdiği için Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları'na katıdı. Taweechoak şunları anlattı:

  "Antremanlarda, Panom'un yarış halinin iyi olduğu görüldü. Panom'un Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları'nda altın madalya almasını beklemiyırduk. Yalnızca Panom'un azami derecede potansiyelini ortaya çıkarmasını istiyoruz. Bir Çinli ve bir Ukraynalı yüzücünün çok hızlı yüzebildiğini öğrendik. Genç olmayan Panom, spor kabiliyeti açısından avantajlı değildi."

  8 Eylül'de "Su Küpü" olarak adlandırılan Devlet Yüzme Merkezi'nde düzenlenen SB11 sınıfındaki 100 metre Kurbağalama finalinde, Panom 1 dakika ve 18.91 saniye puanıyla yedinciliği aldı. Yarışmadan sonra hiç hayal kırıklığı duymayan Panom verdiği demeçte, yaşlandıkça spor kabiliyetinin de azaldığını ve daha yavaş yüzdüğünü, şu an artık 39 yaşında olduğunu, finale yükselmekten de memnun olduğunu kaydetti. Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları'ndan sonra emekli olacağını belirten Panom şunları söyledi:

  "Şimdi, emekli olmalıyım. 14 yıl önce Beijing'e geldim. Bugün, ikinci defa Beijing'e geldim. Beijing'de çok iyi izlenimler ve hoş duygular edindim Bana göre, Beijing Engelliler Olimpiyat Oyunları, Engelliler Olimpiyatleri tarihindeki en iyi Engelliler Olimpiyat Oyunlarından biri oldu. Havuz ve kaldığımız yerlerdeki tesisler ileri seviyede. Yemekler de çok lezzetli. Çok sayıda gönüllü bize iyi hizmet sağladı. Görme engelli olmama rağmen, Beijing'de büyük değişimin olduğunu hissettim. Meselâ, şu an kaldığım oda, 14 yıl öncesinden daha güzel ve bize yüksek bilimsel ve teknolojik ortam sağladı. Bunlar, Çin hükümetinin engellilere ilgi gösterdiğini ve engelliler davasına büyük önem verdiğini gösteriyor."

  Panom'un antrenörü Taweechoak, çok sorumlu bir kişi olan Panom'un her zaman diğer engellilere yardım etmeye çalıştığını söyledi. Görme Engelli yüzücülere yardım etmek için, Panom ülkede Görme Engelliler Yüzme Derneği kurdu. Deneğin Başkanı olan Panom, kendi gücüne dayanarak engellilere yardım etmek ve engellilerin spor davasını geliştirmek istedi. Panom şöyle dedi:

  "Emekli olduktan sonra, çalışmalarımı iyi yapmak için elimden geleni yapacağım. Genç yüzücüleri seçeceğim ve onlara eğitim vereceğim. Deneyimlerimi onlara aktarmak ve iyi bir örnek olmak istiyorum."