Hawai'de doğan ve 7 kardeşi olan Duke Kahanamoku'nun babası bir polisti. Britanya'daki Edinburg kenti Dükünün Hawai'yi ziyaret etmesi nedeniyle, Kahanamoku'nun babası oğluna Duke adı vermişti. Aslında Duke Kahanamoku'nun İngiltere kraliyet ailesiyle hiç ilişkisi yoktu.
1911 yılında, o zaman 21 yaşında olan Kahanamoku Hawai'de düzenlenen resmi bir yüzme yarışmasına katıldı. Kahanamoku 100 metre serbest yüzme finalinde, 55.4 saniye dereceyle dünya rekoru kırdı. Daha sonra düzenlenen 50 metre kurbağalama finalinde, Kahanamoku dünya rekorunu egale etti. Bu haber Amerika Birleşik Devletleri'nin (ABD) Yüzme Derneği'ne ulaşınca herkes şaşırdı.
Hawai adasında büyüyen Kahanamoku, ilkokula başlamadan önce her gün denizde yüzmeye giderdi. Kahanamoku'nun annesi oğluna şöyle derdi: "Yüzmeye git, dünyada korkman gerekmeyen tek şey, sudur."
Uzun zaman boyunca denizde yüzmesi ve tekne kullanması sayesinde, Kahanamoku güçlü bir vücuda sahip oldu.
Yüzme sporunda herkesi şaşırtan bir güç gösteren Kahanamoku, Hawai'den ABD'nin iç kesimine gitti. Kahanamoku ABD'de, hemen sporseverlerin saygısını kazanarak "Balık İnsan" ve "Hawai'den gelen bronz Duke" olarak adlandırıldı. Olimpiyat Oyunları'na katılma hakkı için düzenlenen eleme yarışmalarında, Kahanamoku 100 ve 200 metre serbest yüzme yarışmalarında şampyon oldu ve 200 metre serbest yüzme yarışmasında dünya rekoru kırdı.
1912 yılından itibaren, Kahanamoku 4 Olimpiyat Oyunları'na katıldı ve 5 Olimpiyat madalyası kazandı. Stockholm Olimpiyat Oyunları'nda, Kahanamoku 100 metre serbest yüzme eleme yarışmasında dünya rekoru kırdı. Finalde, rakiplerini çok geride bırakan Kahanamoku, yarışma sırasında arkaya bakmasına rağmen, sonunda 2 metre farkla şampyon oldu.
Yorumunuzu Gönderin
