Hatra

    Hatra, Parthia İmparatorluğu'nun topraklarında yer alan, stratejik konuma sahip büyük bir askeri kentti. Milattan sonra 116-198 yılları arasında Hatra, yüksek ve kalın surları ile kaleleri sayesinde, Romalılar'ın saldırılarına dayanabildi. Bu kentin kalıntıları, özellikle de Yunan-Roma mimarisi ile doğunun süsleme sanatını birleştiren tapınakları, Parthia Uygarlığı'nın renkliliğini yansıtır.

    Irak'ın kuzeyindeki eski Parthia İmparatorluğu toprakları içinde yer alan Hatra antik kenti, Musul'un 50 kilometre güneybatısında yer alıyor. Milattan önce 1. yüzyılda Parthialılar burayı işgal ederek askeri üs haline getirmiştir. Daha sonra burası büyük bir kent haline dönüştürülerek, Arap İmparatorluğu'nun merkezi olmuştur. Milattan sonra 2. yüzyılda belli bir boyuta ulaşan kent, imparatorluğun askeri üssü olarak kullanılmaya başlamıştır. Yuvarlak biçimli taşlarla örülmüş bu kentin dört tarafında, sağlam birer kapı kulesi dikiliymiş. Dikdörtgen biçimindeki kutsal alanda inşa edilen tapınaklar ise, yedi kapılı duvarlarla çevriliymiş. Günümüze kadar korunan bu tapınaklar hâlâ eski yerlerinde duruyor.

    Kentte bulunan Güneş Tapınağı, nadir rastlanan kurban töreni araçlarıyla bilinir. Tapınağın ana kapısında Yunan mitolojisindeki yılan başlı Medusa'nın taş heykeli yer alır. Heykelin altında kenti inşa eden mühendislerin isimleri oyulmuştur. Bu tapınakta adak olarak akbaba kurban edilirmiş. Gerçek gibi canlı duran akbaba heykeline ise, bugün tapınağı ziyaret eden her turist hayran kalıyor.

    Hatra kenti, tarihte Batı ve Doğu'dan gelen ticaret kervanlarının buluştuğu önemli merkezlerden biri olmuştur. Farklı dönemlerde burayı yöneten birçok kralın heykeli yapılmıştır. Günümüzde bu heykellerin hepsi, Irak Müzesi'nde sergileniyor. Hatra kenti, birkaç kez Romalılar ve Farslar tarafından işgal edilmiştir. Bu saldırılar, yüksek ve sağlam kent duvarları, kaleler ve halkın kararlı direnişi sonucu başarısızlıkla sonuçlanmıştır. Milattan sonra 207 yılında Hatra, Fars Kralı 5. Şapur tarafından işgal edilmiş, çok geçmeden yerle bir edilmiştir.

    Geçirdiği onarım ve restorasyonların ardından Hatra, günümüzde ünlü bir turistik merkez haline gelerek, 1985 yılında Dünya Kültür Mirasları Listesi'ne alındı.