Zhang Shuzhen'in çay hikayesi

    Çay genellikle ülkenin güney kesiminde yetiştiriliyor. Ancak Çin'in kuzeyinde yer alan Shanxi eyaletine bağlı Shangnan ilçesinde de bir çay yetiştirme merkezi oluşturuldu ve bu, üst düzey ziraat mühendisi Zhang Shuzhen'in çabasıyla gerçekleştirildi.

    Çin'de çayın yalnızca ülkenin güneyindeki bölgelerde yetişebildiği sanılıyordu. Ancak Zhang Shuzhen, onlarca yıl süren araştırma ve denemelerden sonra çayın üretim yerini 300 kilometreye öteye çekmeyi başardı. Bu gelişme, bir yandan Shanxi eyaletine bağlı Shangnan ilçesinde yaşayan köylülerin çay yetiştirerek zenginleşmelerine olanak sağladı, diğer yandan da Çin'in kuzeyinde çay yetiştirilmediği 2 bin yılı aşkın döneme de son verdi.

    70 yaşına gelmesine rağmen, Zhang Shuzhen halen çok dinamik ve boş durmaktan hiç hoşlanmıyor. Bölgede çay yetiştirenler ona "çay annesi" diye hitap ediyor. Çin Uluslararası Radyosu muhabiri onu gördüğünde Zhang, çay ağacını buduyordu.

    Orman Fakültesi'nde okuyan Zhang, 1961 yılında mezun olduktan sonra Shangnan ilçesinin ormancılık biriminde çalışmaya başladı. Zhang, bölgede yoksulluk içinde yaşayan halkı görünce, edindiği bilgilerle halka yarar sağlamayı düşündü ve ağaç dikme denemeleri yapmaya başladı, ancak bunda istediği sonuca varamadı. Zhang, şunları söyledi:

    "Daha önce çiğ vernik ve tung ağacı yetiştirmeye çalıştım, ancak beklediğim verimi alamadım. Başka ağaç türleri de bulabilir miyim diye düşünmeye başladım."

    Zhang, 1962 yılında ilçeye 50 kilometre uzaklıktaki Shuigou köyünde incelemelerde bulunurken, bir yerde 9 çay ağacına rastladı ve bu ona yeni bir kıta keşfetmiş gibi büyük umut verdi. Zhang, bölgede çay ağacı yetiştirilebileceğini ve böylece hem çay içmeyi seven Shangnanlıların kendi yetiştirdikleri çayı içeceklerini, hem de çay yetiştirmekle zenginleşebileceklerini düşündü ve kendisini çay yetiştirme işine verdi.

    Ancak bu hiç de kolay olmadı. Zhang, fidanlıktan ilk tutam çayı ancak 1970 yılında alabildi. Zhang, bununla ilgili olarak şunları söyledi:

    "1970'de çay fidanlığından yaklaşık 2 kilo çay aldım ve daha sonra genişliği 0.13 hektarlık bir dağlık bölgede çay yetiştirdim ve oradan da istediğim sonucu aldım."

    1972 yılında Shangnan ilçesi hükümetinin desteğiyle bölgede geniş çaplı çay yetiştirilmeye başlandı.

    Çin'de reform ve dışa açılma politikasının uygulanmasından sonra 1984 yılında, ilçe hükümetinin desteğiyle Shangnan İlçesi Çay Şirketi kuruldu ve Zhang, şirketin genel müdür yardımcılığına atandı.

    Şirketin çabalarıyla 2006 yılında ilçedeki çay bahçelerinin genişliği 4 bin 600 hektara ulaşırken, yıllık üretim miktarı 500 bin kiloyu buldu ve üretim değeri de 23 milyon yuana ulaştı. Çay aynı zamanda ilçenin üç belkemiği sektöründen biri haline geldi.

    Shangnan'ın çay sektörüne yaptığı büyük katkıdan dolayı, Zhang, Çin hükümeti tarafından emekçilere verilen en büyük ödül olan "1 Mayıs Emek Madalyası"nı kazandı.

    Günümüzde Shangnan İlçesi Çay Şirketi, Zhang Shuzhen'in liderliğinde ormanlar ve tarlalar arasında, yol kenarlarında çay yetiştirme hedefine ulaşmaya çalışıyor. Bölgede 2000 hektarlık çay bahçesi daha oluşturuldu ve bununla erozyona yüz tutmuş 40 kilometrekarelik arazi ıslah edildi.

    Zhang, bundan sonraki çalışmalarından bahsederken şunları kaydetti:

    "Çayın kalitesini artırmaya çalışacağız. Böylece, hem halkın gelirleri artıracak, hem de tüketicilerin talebi daha iyi karşılanmış olacak."