Avustralya'daki Büyük Set Resifi

    Avustralya'daki Büyük Set Resifi, dünyanın en büyük mercan kayalığı bölgesi olarak hem dünyadaki yedi büyük doğal manzaradan biri, hem de Avustralyalıların en çok gurur duyduğu doğal manzaradır. Büyük Set Resifi, aynı zamanda "şeffaf ve temiz su altı ülkesi" olarak da adlandırılır.

    Büyük Set Resifi, Avustralya'daki Queensland eyaletinin doğusunda, Papua Körfezi ve Oğlak Dönencesi arasındaki tropikal deniz açıklarında ve Pasifik Resif Denizi'nin batısında yer alıyor. Farklı aşamalardaki üç bin mercan kayalığı, mercan adası, alüvyon ve lagünlerden oluşan Büyük Set Resifi, büyük bir muzice sayılır. Dünyanın en güzel ve en büyük mercan topluluğu olan Büyük Set Resifi'nin yüzölçümü, 207 bin kilometrekaredir. Zincir şeklinde sıralanan Büyük Set Resifi'nin kuzey bölümünün genişliği, 16-20 metredir. Güney bölümünün genişliği ise, 240 kilometre.

    Büyük Set Resifi bölgesinde küçüklü büyüklü toplam 600'ü aşkın ada bulunuyor. Aralarından Yeşil Ada ve Helena Adası gibi adalar, bir hayli ünlü. Büyük Set Resifi'ndeki adalardan bir kısmı, denizin içindeki dağların zirvesi. Büyük Set Resifi'nin kuş bakışı görüntüsü, kabaran bir denizin ortasında açılmış yemyeşil bir kıymetli taşı andırıyor. Çeşitli özelliklere sahip olan bu adalar, her sene sayısız turist çekiyor.

    Tropikal bir iklime sahip olan Büyük Set Resifi, doğal koşulların uygun olması ve şiddetli rüzgâr veya dalga olmaması gibi nedenlerden ötürü, farklı türlerde balıkların barındığı bir yer aynı zamanda. Aylara göre burada farklı sularda yaşayan nadir hayvanlara rastlamak mümkün. 1975 yılında Avustralya hükümeti, Büyük Set Resifi Deniz Parkı Yasası'nı açıklayarak deniz parkını koruma ve geliştirme önerisinde bulundu. Yerel kültürün korunması için büyük önem taşıyan bu park, aynı zamanda bölge insanının yaşamıyla da iç içe geçmiştir. 1981 yılında bu bölge, Dünya Mirasları Listesi'ne alındı.

     Büyük Set Resifi yakınlarındaki adalarda yerliler dışında beyaz Avustralyalılar da yaşıyor. Bölge turizmi son derece gelişerek önemli bir gelir kaynağı haline gelmiştir. Büyük Set Resifi, özellikle kuzeyindeki bölgeyi, kuzeybatı kıyısında yaşayan yerlileri ve Torres Adası'ndaki halk kültürünü de etkilemiştir.