New York'taki Chinatown

    ABD Nüfus Sayım Müdürlüğü tarafından kısa süre önce yayınlanan verilere göre New York'ta 300 bine yakın Çinli yaşıyor. Şehirdeki Chinatown, Queens bölgesindeki Flushing semti ve Brooklyn'un 8. Caddesi yakınlarındaki bölge, Çinlilerin topluca yaşadığı belli başlı üç yerdir. New York'un Lower East Side semtinde 1970'lerde kurulan Chinatown ABD'deki Çinlilerin topluca yaşadığı en büyük yerdir. Chinatown'un yüzölçümü yaklaşık iki milkare kadardır. Chinatown'un kalabalığı çevrede oldukça ünlüdür. Buradaki sokaklar genellikle dardır ve 100 yıl önceki görünümlerini korumaktadır. Sokak kenarlarındaki genellikle tek katlı binalar, lokantadan Çin eczanesine, yiyecek dükkanından hediye eşyası dükkanına, kuafördan terzi dükkanına kadar, insan hayatının her ihtiyacı, İngilizce kullanılmadan burada giderilebilir. Çin'in ana kesiminden gelen yeni göçmenler, Chinatown'un Çin ana kesimiyle arasındaki ekonomik ve kültürel ilişkiyi daha yakınlaştırdı, Chinatown Çin mallarının özellikle de Çin malı yiyeceklerin kolayca bulunabildiği yer haline geldi.

    Chinatown'daki lokantalar en çok konuşulması gereken yerlerdir. Uzun geçmişe dayanan Chinatown'da Guangdong mutfağı en meşhur yemek tarzıdır, ancak son yıllarda göçmenlerin sayısının sürekli artmasıyla Chinatown'daki lokanta sayısı da artarak 200'ü aştı, yemek çeşitleri de zenginleşti. Chinatown'un simgeleri Konfüçyus ve Lin Zexu'nun heykelleridirler. Bu iki heykel Çin kültür ve tarihinin sembolü olarak kabul ediliyor. Chinatown'daki Çin özellikleri New York'taki Chinatown'u önemli bir turistik yer haline getirdi. Her yıl binlerce turistin ziyareti, Chinatown'daki işletmecilere bol gelir yarattı.

    Chinatown eskiden "bekar kenti" idi. 1943 yılında ABD hükümeti göçmen politikasını değiştirdi. Özellikle 1960'lardan sonra çok sayıda Çinli New York'a göç ettikten sonra Chinatown da canlanmaya başladı. Göçmenlerin yapısındaki değişiklik, Chinatown'da son yıllarda meydana gelen en büyük değişikliktir. Çin'in ana kesiminden gelen göçmenlerin sayısının artmasıyla Chinatown'da en çok konuşulan lehçe eskideki Guangdong lehçesiyken, şu an Mandarin lehçesi oldu.

    Queens bölgesindeki Flushing ve Brooklyn'un 8. Caddesi'nin yanındaki yer de Chinatown olarak adlandırılıyor. Ancak burası geleneksel çoğunluğu Çinlilerin oluşturduğu Chinatown'dan farklı olarak, Çinlilerin yabancılarla birlikte yaşadığı bir yerdir.

    Nüfusu ve boyutu açısından hayli büyük olan Queens bölgesindeki Chinatown, çeşitli ülkelerden gelen göçmenlerden dolayı yeni bir imaja sahip oldu. Bu bölgede Çinliler Çince konuşurken Kore Cumhuriyeti, Hindistan, Pakistan ve Yunanistan kökenli göçmenler 150'den fazla dili kullanıyor. Hint kadınlar Çin süpermaketine girip deniz ürünlerini alır. Meksika dükkanındaki çalışanlar, akıcı Çince'leriyle mallarını satar. Bu bölgedeki restoranlarda Çin, Hindistan ve Fransa yemekleri yenebilir. Sokaklarda İrlanda ve Musevi gazeteleri bulunur.

    Çinli göçmenlerin dimamizmi Queens bölgesindeki Chinatown'un ekonomisini canlandırdı. Geçen 10 yıl içinde Çin'in kapsamlı gücünün yükselmesiyle Chinatown'un konumu da sürekli yükseldi. Chinatown'da bankaların sayısı 40'a ulaştı. Chinatown artık bölgenin finansal ve ekonomik merkezi haline geldi.