Bahar Bayramı'nın habercisi---Laba Bayramı

    Çin'in geleneksel Ay Takvimi'ne göre, "La ayı" olarak adlandırılan 12. ayın 8. günü kutlanan Laba Bayramı, geleneksel Bahar Bayramı'nın habercisi olarak kabul ediliyor.

    Laba Bayramı, eski çağlarda La ayında yapılan dualardan kaynaklanıyor. Bu dualarda yeni yılın kazasız, güvenli ve mutlu geçmesi dilenirdi.

    Çinliler, tarih boyunca tarıma büyük önem vermişlerdir. Tarımda bol ürün alınması, eski çağlarda Çinliler tarafından gökte ve yerdeki bütün ilahi güçlerin yardımının sonucu olarak görülürdü ve bunu kutlamak için görkemli törenler düzenlenir, törenlerin ardından da yeni alınan ürünlerle lapa pişirilirdi.

    Budizm'in Çin'de yayılmasından sonra, Laba Bayramı kutlamalarına yeni bir içerik eklendi. Çünkü Budistler, geleneksel ay takvimine göre yılın son ayının 8. gününün, Budizm'in kurucusu Sakyamuni'nin Buda olduğu gün olduğuna inanır. Budistlere göre Sakyamuni, Buda olup dünya halklarına mutluluk getirme gücüne sahip olabilmek için uzun süre oruç tutmuş, açlıktan bir deri bir kemik kalana kadar zayıflamış, tam orucundan vazgeçeceği sırada da bir çoban kızla karşılaşmış. Çoban kız, ona karnını doyurması için lapa vermiş. Sakyamuni lapayı yedikten sonra gücüne tekrar kavuşmuş, bir ağaç altında derin düşüncelere dalmış ve nihayet 12. ayın 8. gününde Buda olmuş. Bu olayı anmak için Budistler, pirinci çeşitli yemişlerle birlikte haşlayıp lapa yapar, Buda'ya sunak olarak sunar ve fakirlere dağıtırlar.

    Laba lapası yenmesi, 10. yüzyılda başlayan bir gelenektir. O dönemde Laba gününde, imparatorluk sarayı olsun, resmî makamlar ve tapınaklar olsun, Laba lapası hazırlardı. Bu gelenek, daha sonra halk arasında da yayılmıştır.

    Laba lapası, sekiz çeşit ana malzeme ve sekiz çeşit yardımcı malzemeden yapılır. Malzemelerin sekizer çeşit olması Laba'ya, yani "La ayının 8. günü" sözcüğüne uyum sağlamak içindir. Aynı zamanda 8, Çin'de uğurlu bir sayıdır. Laba lapasının başlıca malzemeleri arasında kırmızı fasulye, yeşil fasulye, bakla, nilüfer tohumu, darı, pirinç, yapışkan pirinç, yapışkan darı, buğday, yulaf, mısır ve süpürge darısı vardır. Lapa hazırlayanlar, kendi tercihlerine ve damak zevklerine göre bunların içinden sekiz çeşit malzeme seçer.

    Laba lapasının yardımcı malzemeleri ise, kuru şeftali ve kayısı, ceviz, iğde, kestane, hurma, karpuz çekirdeği, yer fıstığı, fındık, çam fıstığı ve kuru üzüm arasından seçilir.

    Hazırlanan malzemeler güveçte kısık ateşte uzun süre haşlanır. Pişme işlemi tamamlandıktan sonra içine şeker, gül ve güzel kokulu çiçek yaprakları ilave edilir. Özenle seçilen takımlarda servise sunulan bu yemek, hem görünüş hem de lezzet bakımından bir ziyafettir.

    Laba Bayramı'nda Laba lapasının yanı sıra, ülkenin kuzey bölgesinde sarımsak turşusu yapma geleneği de vardır. Ev kadınları, Laba gününde yıkanmış sarımsakları temiz kavanozlara koyar ve içine pirinç sirkesi doldurur. Bahar Bayramı gecesine kadar kapalı kavanozlarda duran sarımsak turşusu, bayram sofrasında Çin mantısıyla birlikte yenir. Yemyeşil sarımsak turşusu ve koyu kırmızı renkli suyu, bayram sofrasına ayrı bir neşe katar.