"Sporun getirdiği zevki paylaşalım"

  İlk Paralimpik Oyunları, 1960 yılında İtalya'nın başkenti Roma'da düzenlendi. Spor ve sağlığa önem veren ve uzun bir geçmişe sahip olan bu ülke, dünyanın ilk engelliler spor oyunlarının yapıldığı ülkelerden biridir. İtalya, tarihindeki en fazla sayıda sporcuyu Beijing Paralimpik Oyunları'na gönderdi. İtalya Paralimpik Oyunları Komitesi Başkanı Luca Pancalli kafileyle birlikte Çin'e geldi. Çin Uluslararası Radyosu muhabiri, İtalya'nın Çin'deki kültür müsteşarlığında Luca Pancalli'yla görüştü.

  "Bu defa 84 sporcu ve görme engelli sporculara yardımcı olan 6 personeli Beijing Paralimpik Oyunları'na gönderdik. Katılan sporcu sayısı bakımından İtalya, tüm kafileler arasında ön sırada yer aldı. Sporcularımızın hepsi seçkin sporcu. Yalnızca 12 dalda yarışmalarına rağmen öngörülen hedefe ulaşmaya çalışıyoruz."

  Luca Pancalli, Beijing'e gelmeden önce yaptığı konuşmada, Beijing Paralimpik Oyunları'nda 15 altın madalya kazanacaklarını söylemişti. Atina Olimpiyat Oyunları'nda dört altın, yedi gümüş ve sekiz bronz madalya kazanan "gök mavili" kafilenin, Beijing'de söz konusu hedefe ulaşabilecek güce sahip olduğunu söyleyebiliriz.

  İlk Paralimpik Oyunları'ndan önce İtalya'da özel olarak engelliler için spor yarışmaları düzenlenmişti. 1974 yılında İtalya'da Ulusal Engelli Spor Oyunları Derneği kuruldu. Bu derneğin ismi 1978 yılında İtalya Engelliler Spor Federasyonu olarak değiştirildi. 1987 yılında İtalya Paralimpik Komitesi, hukuki açıdan bu federasyonu tanıdı ve Ulusal Spor Derneği'ne katılmasını sağladı. Böylece engellilerin spor çalışmaları hızla gelişmeye başladı.

  "Başlangıçta insanlar, engellilerin sporla uğraşmasına kuşkuyla bakıyorlardı. Aslında sporun engelliler için bir tür rehabilitasyon etkinliği olduğu anlayışının geliştirilmesi gerekiyor. Yıllar geçti; günümüzde Paralimpik Oyunları, kamuoyunun tavrını değiştirdi. Giderek daha çok insan, engelliler sporuna destek veriyor. Onların gözünde artık engelli sporcular, sağlıklı sporcularla aynı konumda."

  Luca Pancalli'nin dediği gibi engellilerin spor çalışmaları, günümüzde "ekspres yola" çıktı. 1960 yılında yalnızca 25 ülke ve bölgeden gelen 400 sporcunun katıldığı Paralimpik Oyunları'na bugün 147 ülke ve bölgeden gelen 4 binden fazla sporcu katılıyor. Bu rakamlar, engelli spor oyunlarının hızlı gelişmesinin en açık "kanıtı" oldu. Luca Pancalli, Çin'in Paralimpik Oyunları'na titizlikle hazırlık yapmasının, dünya ülkeleri ve bölgelerinin engellilerin spor çalışmalarına verdiği büyük önemi yansıttığına işaret ederek şunları söyledi:

  "Paralimpik Köyü'nden her spor tesisine kadar Çin'in Paralimpik Oyunları'na verdiği önem ve harcadığı çaba görülebilir. Bu, uluslararası Paralimpik Oyunları'nın kendi konumu ve sıfatı bulunduğunu gösteriyor."

  Engellilerin spor çalışmalarını geliştirme, yalnızca engellilerin çetin mücadele vererek ilerleme ruhunu göstermekle kalmayıp, dahası onların spor etkinlikleriyle kendilerini aşarak yaşamda mutluluk bulmalarını amaçlıyor. Bir engelli sporcu olarak başkan Luca Pancalli, Paralimpik Oyunları'yla daha çok engellinin evlerinden çıkıp toplumla kaynaşmasını beklediğini belirterek şöyle konuştu:

"Önümüzdeki günlerde faklı ülkelerden gelen 4 binden fazla engelli sporcu, önemli spor sahnesinde kendi performanslarını gösterecek. Onlar, sağlıklı sporcularla aynı şekilde mutluluğu ve başarıyı algılayabilir. Ayrıca engellilerin performanslarıyla dünyada yaşayan ve spor mutluluğunu halen hissetmeyen engellilerin yaşamda daha çok mutluluğunuk algılaması sağlanıyor."

  Luca Pancalli'nin işaret ettiği gibi, sporcular için yarışmayı kazanmak tabii ki güzel bir şey, ancak sporun getirdiği zevk, en güzel madalyadır.