Xinjiang'ın güneyinde yer alan Kuça, tarihte Batı Bölgeleri olarak adlandırılan Xinjiang'daki antik krallıklardan biri olan Qiuci Krallığı'nın merkeziydi. Budizm'in Çin'e girişinin ilk durağı olan Qiuci, Budizm'in özelliklerini taşıyan antik Qiuci kültürüne ev sahipliği yaptı. Bu antik kültürün başlıca temsilcisi, mağara resimleriydi. Qiuci'de açılan Çin tarihindeki ilk mağaralarda Budizm'in hikayelerinden dönemin insanlarının yaşamına kadar geniş içerikli duvar resimleri bulunuyor.
Xinjiang'ın merkezi Urumçi'de doğan Ma Jianghong, babasından etkilenerek küçük yaşlarında güzel sanatlara yoğun ilgi göstermeye başladı. 1989'da Xinjiang Pedagoji Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi'ne giren Ma, 1992'de üniversiteden mezun olduktan sonra Kaşgar bölgesine yaptığı bir gezi sayesinde su kabağı oymacılığıyla tanıştı. Gezi sırasında yöredeki halk zanaatkarlarının değişik şekillerdeki su kabakları üzerine yaptıkları canlı resimlerden derinden etkilenen Ma, dönüşte çok sayıda su kabağı getirerek bunların üzerinde oyma denemelerine başladı. Yaklaşık bir buçuk yıl süren çalışmalardan sonra Ma'nın 12 Makam sanatını işleyen ilk su kabağı oyması tamamlandı. Bu ilk başarıdan sonra Ma Jianghong, Xinjiang'da yaşayan farklı etnik grupların örf ve adetlerini konu alan eserler yaratarak sanat çevresinde yoğun ilgi uyandırdı. Bunun ardından Ma, ilk su kabağı oymaları sergisini açtı.
Ma Jianghong, zamanla dikkatini antik Qiuci mağara resimleri üzerine kaydırdı. Kuça'ya defalarca giderek mağara resimleri üzerinde uzun araştırmalar yapan Ma, bu resimleri su kabakları üzerine aktarmaya başladı. Ma, neden antik Qiuci kültürünü konu aldığı şeklindeki sorumuza şu yanıtı verdi:
"Başta Qiuci olmak üzere çeşitli tarihi mekanlardaki mağara resimleri, bugüne kadar hep sulu boya ya da yağlı boya resimler şeklinde yeniden işlenmişti. Ben, bunları özel bir yolla aktararak kendime özgü bir üslup oluşturmak istedim. İnsanlarımız, su kabağının huzur ve mutluluk getirdiğine inanıyor. Buna ayrıca bir kültürel yan kazandırmak istedim."
Son yıllarda Ma Jianghong, antik Qiuci kültürü üzerindeki araştırmaları sürdürerek, Qiuci'deki mağara resimlerini işleyen 100'den fazla su kabağı oyması yarattı ve çeşitli şehirlerde kişisel sergi düzenleyerek antik Qiuci kültürünü daha geniş bir kesime tanıtmak için yoğun çaba harcadı. Ma, bu konuda şunları kaydetti:
"Antik Qiuci Krallığı'na ait çok sayıda mağara resmi, 1930'lu ve 1940'lı yıllarda Alman kaşifler tarafından yurt dışına götürüldü. Berlin'deki müzelerde sergilenen bu tarihi eserlerin önemli bölümü İkinci Dünya Savaşı sırasında yok oldu. Çalışmalarımla Qiuci kültürünün zenginliğini dünyaya daha fazla tanıtmak istiyorum."
Ma Jianghong'un su kabağı oymaları ve antik Qiuci kültürünü tanıtma çabaları, Çin Yasak Kent Müzesi Müdür Yardımcılığı görevini yürüten tanınmış Çinli sanatçı Zhang Zhizhu'nun dikkatini çekti. 2005'te ilk kez Ma Jianghong'un eserlerini gören Zhang, bu özgün sanat yönteminden derinden etkilenerek Ma'ya destek vermeye başladı. Onun desteği altında Ma Jianghong, Yasak Kent Müzesi'nde Eylül 2006'da kişisel sergi düzenledi. Bunun yanı sıra Zhang Zhizhu, 2007'de 100 bin yuan vererek antik Qiuci kültürüne dayalı su kabağı oymacılığının gelişmesi için özel bir destek fonu oluşturdu. Zhang, buna ilişkin olarak şu bilgileri verdi:
"Yasak Kent Müzesi'nde su kabağıyla yapılan bazı sanat eserleri bulunuyor. Ancak bunların arasında oyma eserleri yoktu. Bir genç sanatçı olarak Ma'nın eserleri hem yüksek sanatsal değer taşıyor, hem de işlediği konular son derece anlamlı. Bu nedenle bu tür sanat çalışmalarına destek vermek gerektiğini düşündüm."
Antik Qiuci Krallığı'ndan kalma her mağara resminin arkasında duygulu bir hikaye yattığını belirten Ma Jianghong, bu zengin hazineden büyük ilham aldığını kaydetti. Yaşamı boyunca Qiuci Krallığı'nın kalıntılarındaki 236 mağaradaki bütün resimleri su kabağına oyarak bu eserlerini Xinjiang Müzesi'ne bağışlamak istediğini söyleyen Ma, böylece antik Qiuci kültürünün daha geniş bir kesime tanıtılarak gelecek nesillere aktarılmasına katkı yapacağını vurguladı.
