Geniş bir coğrafyayı kapsayan Xinjiang'da uçsuz bucaksız çöller ve topraktaki tuz oranının yüksek olmasından dolayı çoraklaşmış topraklar bulunuyor. Çölleşmeyi engelleyerek çorak alanları yeşilliklere dönüştürmek, Xinjiang'da yaşayan bütün insanların rüyasıdır. Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi'nin merkezi Urumçi'de yaşayan Tian Tianqi adlı bir lise öğrenci, bu rüyanın gerçekleşmesi için arayış içinde olanlardan biri.
Küçük yaşlarından itibaren çevre biliminine ilgi duyan Tian Tianqi, liseye başladıktan sonra özellikle botanik dersini sevdi. Okuduğu derslerde çoğu bitkilerin tuz oranı yüksek topraklarda yetişemediğini, ancak bazı istisnaların da bulunduğunu öğrenen Tian, öğretmenlerin tavsiyesi üzerine bu bitkiler üzerinde araştırma yapmaya karar verdi. Amacı, bu bitkilerle tuzlanmış toprakların yeşillendirilmesine katkı yapmaktı. Tian'ın biyoloji öğretmeni Xiang Shulan, bu konuda şunları anlattı:
"Tian Tianqi'nin, biyolojiye, özellikle botanik bilimine olan büyük merakı var. Onun için böyle bir tavsiyede bulundum. O da bu tavsiyeyi benimsedi."
Tian'ın annesi ve babası, oğullarının üniversiteye giriş sınavına hazırlanması gerektiği düşüncesiyle başlangıçta onun bir lise öğrencisi için çok zor olan böyle bir araştırmaya katılmasına karşı çıkmıştı. Ancak Tian'ın kararlılığı karşısında, annesi ve babası bu tercihine saygı gösterdi ve ona her türlü desteği verdi. Böylece Tian, biyolojik araştırmalara başladı. Ancak bilimsel araştırmalar, her zaman zorluklarla dolu bir uğraştır. Bu durum Tian için de geçerli. Tian, karşılaştığı sorunlara şu örneği gösterdi:
"Örneğin topladığım tohumlarla laboratuvarda fidan yetiştirirken, tohumların filizlenme oranı çoğu zaman hesapladığımdan düşük olurdu, üstelik bu oran her zaman değişirdi. Bu durumda yeni örnekler toplayarak yeni deneyler yapmak zorunda kalırdım. Bir veri elde etmek için en az 6-7 kez deney yapardım."
Yaklaşık bir buçuk yıl süren araştırmalar sırasında Tian Tianqi, bütün tatil günlerini insanın ayak basmadığı yerlere girerek örnek toplamakla ve laboratuvarda çalışmakla geçirdi. Kararlılığı, çalışkanlığı ve titizliği sayesinde Tian Tianqi, tuz oranı yüksek topraklarda yetişen bitkileri laboratuvar ortamında yetiştirmeyi başardı ve değerli veriler elde etti. Tian, gerçekleştirdiği çalışmalar sonucunda hazırladığı tezle 23. Ulusal Çocuk ve Gençler Arası Bilimsel ve Teknolojik Yenilikler Yarışması'nda birincilik ödülü kazandı. Tian, ödül kazanmasının nedeni hakkındaki düşüncesini şöyle ifade etti:
"Ödül kazanmamın en önemli nedeni, hiç kimsenin yapmadığı yeni bir araştırma yapmış olmamdı. Jüriye tezimi anlatırken, araştırmanın içer
diği yeniliğe vurgu yaptım ve bu kabul edildi. Buna çok sevindim."
Ulusal yarışmada birincilik ödül kazanmakla Tian Tianqi, üniversiteye sınavsız girme hakkını da kazanmış oldu. Ancak Tian, bu başarısına sağduyuyla yaklaşarak şunları söyledi:
"Bu araştırmadan en büyük kazancım, aslında ödül değil, bilimsel araştırma yolunu öğrenmek oldu. Aynı zamanda bilimsel araştırmalara yönelik merakım da arttı. Artık yaşamımın hedefini botanik araştırmalar olarak belirledim. Bu uğraşlarımı sürdürerek Xinjiang'ın yeşil yarınlara kavuşmasına katkı yapacağım."
