Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi 2. Geleneksel Yemek Festivali, kısa süre önce bölgenin merkezi Urumçi'de düzenlendi. Festivalde yer alan etli pilav ve çeşit çeşit kebaplar, ziyaretçilerin yoğun ilgisini çekti.
Üç çocuğuyla birlikte Xinjiang'a gezmeye gelen Lucas soyadlı Yeni Zelandalı turist, festivaldeki yemeklerin tadına baktıktan sonra şu sözleri defalarca tekrarladı:
"Xinjiang'ın yemekleri harika. Çok beğendim."
Pilav, Xinjiang'da yaşayan Uygurların bayram ve düğün sofralarıyla değerli misafirlere verilen ziyafetlerin vazgeçilmez yemeğidir. Pilavın tatlı ve tuzlu olmak üzere iki türü vardır. Tatlı pilavlar genellikle etsiz olurken, tuzlu pilavların hemen hemen tümünde et vardır.
10 yaşlarında annesinden pilav pişirmeyi öğrendiğini belirten Pervin adlı bir Uygur bayan, pilavın yeniliş biçimini şöyle tarif etti:
"Geleneğimize göre pilav, elle yenir. Yemekten önce ellerimizi yıkarız, pilav sofraya konulduğunda tabaktan parmaklarla yeriz. Ancak günümüzde pilav, çubuk veya kaşıkla da yeniyor."
Pervin, pilavla ilgili bir rivayeti de anlattı:
"Çok eskiden bir doktor varmış. Yaşlanınca ağır hastalanan bu doktor, birçok ilaç denemiş, ancak ilaçların hiç biri işe yaramamış. İlaçlardan umut kesilince doktor, havuç, pirinç, kuzu eti ve kuru soğanla pilav hazırlamış ve bu yemek sayesinde çok kısa sürede sağlığına yeniden kavuşmuş. Doktorun eş dostlarına tavsiye etmesi üzerine pilav, zamanla çok yaygın bir yemek çeşidi haline gelmiş."
Kebaplar, Xinjiang'ın en tanınan yemeklerindendir. Sokak tezgahlarından resmi ziyafetlere kadar bütün sofralarda yer alan kebapların lezzetine doyum olmaz.
Çin'in Chengdu şehrinden gelen Liu soyadlı bir yerli turist, özellikle şiş kebaba bayıldığını belirterek şunları anlattı:
"Kuzu etine pek alışık değilim. Ancak Xinjiang'daki kuzu şişlerine bayıldım. Kuzu etinin bu kadar lezzetli olabileceğini ancak buraya geldikten sonra öğrendim."
Kuzu çevirme, Xinjiang'da değerli misafirlere verilen önemli bir yemektir. Uygur aşçıbaşı Pahardin, kuzu çevirme hakkında şu bilgileri verdi: 
"Kuzu çevirme, Xinjianglıların, özellikle Xinjiang'da yaşayan Uygurların geleneksel et yemeğidir. Eskiden kuzu çevirme, yalnızca üst düzey yöneticilerin, zenginlerin ve toprak ağalarının bayram ve düğün sofralarıyla çok değerli misafirler için verilen ziyafetlerde görülürdü. Xinjiang'ın kurtuluşundan sonra kuzu çevirme, sıradan vatandaşların yemek listesinde de yer aldı. Kuzu çevirmeler, tüm olduğu gibi parça parça da satılır. Bu yemek, Xinjiang'a gelen herkesin gözdesidir."
Xinjiang'daki yemek sofralarının vazgeçilmez bir unsuru da adı Farsça'dan gelen "Nan", yani ekmektir. "Nan"ın 2 bin yılı aşkın bir geçmişi olduğu biliniyor. Oldukça kuru olması nedeniyle nan, uzun süre bozulmaz, taşınması da çok kolaydır. Xinjiang'da "Yemeksiz günler olur, ancak ekmeksiz tek gün bile olmaz" şeklindeki yaygın söz, nanın özellikle Uygurlar'ın günlük yaşamındaki önemini ortaya koyuyor.
Xinjiang'ın güzel yemekleri saymakla bitmez. Bu yemeklerin lezzetini tatmak için Xinjiang'a gelin.
