"Ölü deniz" olarak adlandırılan Taklamakan Çölü'nün doğusunda yer alan Lop Nor, bir zamanlar Çin'in ikinci büyük kıta içi gölüydü. Yaklaşık 2 milyon yıl içinde yüzölçümü azami 5 bin 300 kilometrekareye varan Lop Nor, zamanla giderek küçüldü ve 1972 yılına gelindiğinde tamamen kurumuş bir çukurluk haline geldi. Uzun bir süre Lop Nor, Çin haritasında yalnızca bir gölge olarak yer alırdı. Çünkü Lop Nor'un genişliği hiç bir zaman ölçülememişti. Bu boşluk, kısa süre önce dolduruldu.
Xinjiang İkinci Ölçme ve Harita Çizim Merkezi'nden 12 kişilik bir ekip, bire beş bin oranında bir harita çizmek üzere geçen Ekim ayında ıssız ve gizemli Lop Nor Çukurluğu'na girdi.
10 Ekim 2007'de Xinjiang'ın merkezi Urumçi'den yola çıkan ekip, dört gün süren zorlu yolculuktan sonra ilk durağı olan Kum Su pınarına ulaştı. Xinjiang İkinci Ölçme ve Harita Çizim Merkezi Müdürü Deng Xin'an, yolculukları hakkında şunları anlattı:
"Yolculuğumuz oldukça zorlu geçti. Ölçüm bölgesinin yaklaşık 100 kilometre uzaklığına geldiğimizde önümüzde artık yol yoktu, bir dizi vadi vardı. İlk gün yedi saatte yalnızca üç kilometre ilerleyebildik. Geceyi vadilerden birinde geçirdikten sonra, ikinci gün de yalnızca sekiz kilometrelik bir mesafe kat edebildik."
Yol olmadığı için ekip üyeleri, kürek ve kazma ile yol açtı. Dört gün süren zorlu yolculuktan sonra ekip, çalışma alanına girdi. Ulaşım sorununun yanı sıra, çetin doğal koşullar da büyük zorluklar yarattı. İnsan izinin bulunmaması, alanın genişliği ve coğrafi yapının karmaşıklığı nedeniyle ekip, bir ölçme noktası tespit etmek için bazen yedi sekiz gün dolaşmak zorunda kaldı. Bölgede gece sıfırın altına inen hava sıcaklığı, gündüz de 20 derecenin üzerine çıkıyordu. Geceyi çadırlarda geçiren ekip üyelerinin bir çoğu, çetin hava koşulları ve yorgunluk nedeniyle hastalandı.
Ekibin karşılaştığı zorluklar, yalnızca bunlarla sınırlı değil. Bölgede yaşayan vahşi yabani hayvanlar da ekip üyelerinin hayatı için tehdit oluşturdu. Ekip üyelerinden Daşi Cou, şunları söyledi: 
"Orada insan yaşamıyor, ancak ayı ve kurt dahil vahşi hayvanlar var. Çalışmalarımızın önemli bir parçasını, su kaynaklarının tespiti oluşturuyordu. Ölçmek için gittiğimiz pınarlar, yabani hayvanların da sık sık uğradıkları yerlerdi. Birkaç defa bu hayvanlarla karşılaştık. Onları yanımıza aldığımız patlangaçlarla kovardık."
"Ölü deniz"deki herhangi bir canlı, ekip üyelerinin gözünde değerli birer varlıktı. Çalışmalarının yabani hayvanların yaşamındaki etkisini asgariye indirmeye büyük özen gösteren ekip üyeleri, sık sık yolunu kaybetmiş kuşlara yem ve su verdi.
2 Kasım günü, ekip üyeleri için bir bayram oldu. Çünkü ekip üyelerinden Liang Hua'nın oğlunun dünyaya geldiği haberi ulaştı. Ancak Liang Hua'da sevinçle birlikte biraz hüzün de vardı. Çünkü eşi ve yeni doğan oğlunun yanında değildi. Ekibe başkanlık eden Xinjiang İkinci Ölçme ve Harita Çizim Merkezi Müdürü Deng, şöyle konuştu:
"Liang Hua'nın eşi doğum yaptığı sırada yanında olmamasına bir yönetici olarak çok üzüldüm. Ancak harita çizim personeli olarak ailemizden sık sık uzak kalmak zorundayız."
Ekip üyelerinin ortak çabaları sonucunda Lop Nor Çukurluğu'ndaki ölçme ve harita çizim çalışmaları başarıyla tamamlandı. Bu çalışmalarla Lop Nor Çukurluğu'nun yüzölçümü ilk kez doğru biçimde ölçüldü, aynı zamanda bölgedeki jeolojik yapı, bitki örtüsü, meteorolojik koşullar ve su kaynakları dahil ekolojik ortam hakkında daha ayrıntılı veriler elde edildi. Bütün bu veriler, bölgede planlanan ekolojik ıslah çalışmalarıyla başta Lop Nor Yabani Deve Doğa Koruma Bölgesi dahil yabani hayvanları ve çevre koruma projeleri için önemli bir referans oluşturdu.
