Beijing 2008 Olimpiyat Oyunları'nın Kutsal Meşalesi, bugün (24 Mart) Yunanistan'daki antik Olimpia kentinde tutuşturuldu. Böylece Beijing Olimpiyat Oyunları'nın Meşale Koşusu'nun ilk perdesi açıldı.
Meşale tutuşturma töreni, Yunanistan saatiyle bu sabah 11'de Olimpia'daki antik Hera Tapınağı önünde başladı. Yunanlıların geleneksel elbisesi içindeki 20 kız, davul sesleri eşliğinde iki sıra halinde tapınağın önündeki sunak platformu etrafında çember oluşturdu. Bunun ardından tanınmış Yunanlı aktris Maria Nafpliotou, sunak platformu ortasında Güneş Tanrısı Apollo'yu öven bir şiir okudu.
Maria Nafpliotou, şiirin ardından eline bir meşale alarak, sunak platformu önünde yerleştirilen aynadan yansıyan güneş ışınıyla meşaleyi tutuşturdu. Bunu izleyen 130 gün içinde Beijing Olimpiyat Oyunları'nın Kutsal Meşalesi, 20 binden fazla meşale taşıyıcısı tarafından dünyanın beş kıtasında dolaştırılarak geçtiği yerlere barış, dostluk ve heyecan götürecek. 8 Ağustos akşamı Beijing Olimpiyat Oyunları'nın açılışının yapılacağı Devlet Stadyumu'na getirilecek olan Meşale'yle olimpiyatların ana meşalesi tutuşturulacak.
Antik Olimpia'da bugün düzenlenen törende konuşan Yunanistan Milli Olimpiyat Komitesi Başkanı Minos Kyriakou, şöyle konuştu:
"2008 Olimpiyat Oyunları'nın Kutsal Meşalesi'nin Olimpik ruhu ve sporun değerlerini tüm dünyaya yaygınlaştırmasını, sporseverlik ruhuyla sporculara güç vermesini, aynı zamanda Beijing Olimpiyat Oyunları'nı en güzel biçimde aydınlatmasını diliyorum. Bu vesileyle 29. Olimpiyat Oyunları'na başarılar da diliyorum."
Olimpiyat Oyunları'nın Kutsal Meşalesi, farklı ülkelerde yaşayan, farklı diller konuşan, farklı inançlara sahip ve farklı ırklara mensup insanların spor, dünya barışı, dostluk ve sevgi arzusunun simgesi olarak kabul ediliyor. Törende konuşan Uluslararası Olimpiyat Komitesi Başkanı Jacques Rogg, şunları söyledi:
"Herkesin Kutsal Meşale'nin taşıdığı anlamı algılamasını içtenlikle bekliyorum. Kutsal Meşale, gittiği her yere dostluk ve barış mesajı götürüyor, insanlarda gelecek için coşku uyandırıyor. Olimpiyat Oyunları ve Olimpiyat Meşale Koşusu, barışçı bir ortamda gerçekleştirilmelidir. Bütün sporcuların gönül bağı olan Olimpiyat Meşalesi, başta olimpizme ve spor ruhuna inanan bizler olmak üzere bütün insanlar arasında bir bağ oluşturacaktır. Uyumu temsil eden Meşale, bütün insanları birlik ve beraberliğe yönlendirecektir."
Beijing Olimpiyat Organizasyon Komitesi Başkanı Liu Qi, törende yaptığı konuşmada Beijing Olimpiyat Oyunları'na verdikleri destek ve yardımlardan dolayı Yunanistan halkı ve hükümetine teşekkür ederek şunları kaydetti:
"Beijing Olimpiyat Oyunları'na verdikleri yardım ve destekten dolayı Yunanistan halkı ve hükümetine teşekkürlerimizi sunarım. Olimpiyat Meşalesi'nin ışığı altında, Çin, Yunanistan ve dünyanın bütün ülkelerinin ortak çabalarıyla Beijing Olimpiyat Oyunları'nı özgün özellikler taşıyan ve yüksek düzeyli bir spor etkinliği haline getireceğiz. Olimpiyat Meşalesi'nin sonsuza kadar güneşle birlikte yanarak insanlığın barış, dostluk ve ilerleme yolculuğunu aydınlatmasını dileriz."
Törende başarıyla tutuşturulan Olimpiyat Meşalesi, elinde zeytin dalı tutan bir erkek çocuğun öncülüğünde tapınaktan yakınlardaki antik Olimpia Stadyumu yanındaki tepeye taşındı. Bunun ardından yeniden yükselen davul sesleri eşliğinde 6 Yunanlı erkek, tepenin yamacında Olimpiyat Oyunları'nın yarışmalarını simgeleyen dans gösterisini sundu. Ardından Yunanlı aktris Maria Nafpliotou, elinde Olimpiyat Ateşi'yle tepeden inerek, tek ayakla diz çökmüş halde bekleyen ilk meşale taşıyıcısı, tanınmış Yunanlı atlet Alexander Nicladaes'in elindeki "Uğurlu Bulut" adı verilen Beijing Olimpiyat Oyunları Meşalesi'ni yaktı.
Tören, Nafpliotou'nun eski Yunanca'yla seslendirdiği "Tüm dünya insanlarına Olimpiyat Oyunları'nın başlayacağı haberi verin" sözüyle sona erdi.
