Özellikle başkent Beijing'in sokaklarında sıkça karşılaşabileceğiniz bir tatlı türü olan tanghulu, yaklaşık 20 cm uzunluğunda bambu ağacından yontulma bir sopaya geçirilmiş, şekerli kaplı meyvelerden oluşur. Özel olarak hazırlanan şekerli sosa, çikolata sosu da ilave edilebilir. Bazı satıcılar, isteğinize göre, tanghulu üzerine susam ilave eder.

    Tanghulu, shānzhā adı verilen Çin alıcından yapılır. Tatlının geleneksel hali budur. Ancak son yıllarda çeri domates, mandalina, çilek, yabanmersini, ananas, kivi, muz ve üzüm gibi meyveler de tanghulu yapımında kullanılmaya başlamıştır. Ancak alıç, kalın kabukları nedeniyle ağızda daha baskın bir tat bırakır. Tanghulu, tatlı ve ekşi tatları da bir araya getirebilir. Tanghulu'nun hazırlanmasında, ateşin derecesi çok önemlidir. Eğer alıçların pişirildiği ateş çok zayıfsa, alıçlar çok yapışkan bir hâl alacaktır. Eğer ateş çok güçlüyse, bu kez alıçlar kararacak ve acı bir tat verecektir.

    Efsaneye göre, 960 ilâ 1279 yılları arasında hüküm süren Song Hanedanı'na mensup Guangzong adlı bir imparator vardı. İmparatorun en sevdiği cariyelerinden biri amansız bir hastalığa yakalandı. İmparator, hastalığa bir çare bulmak için bütün ülkeyi taradı. Bir gün, ismi hiç duyulmamış bir doktor çıktı ortaya, Huang adlı cariyeyi muayene etti ve cariye için bir perhiz hazırladı. Buna göre, cariye her yemekten önce en az beş tane şekerli alıç yemeliydi. Kısa süre içinde Cariye Huang sağlığına kavuştu. Bu haber tüm ülkeye yayıldı ve doktorun önerdiği gibi şekerle kaplanmış alıçlar hazırlayarak bunları satmaya başlayan kişiler ortaya çıktı.

    Peki, Cariye Huang nasıl oldu da tanghulu yiyerek iyileşti? Daha sonra yapılan araştırmalar göstermiştir ki, tanghulu, sindirime, kandaki yağ oranının azalmasına, kolesterol dengesine yardımcı oluyor…

    Bu tatlıyı seyyar satıcılardan temin edebileceğiniz gibi, Wanfujing Caddesi'ndeki dükkânlarda da bulabilirsiniz. Daha önce Çin İşi bölümünde üç tekerlekli taksiden bahsetmiştik; Beijing'de özellikle turistik mekânlarda üç tekerlekli taksilerin arkasında tanghulu satan onlarca satıcı görebilirsiniz.

    Bu satıcılarda kulağınıza çalınacak şarkılarda tanghulu sözcüğünü kolayca ayırt edebilirsiniz. Evet, bu şekerleme Çinlilerin günlük hayatına o kadar yerleşmiştir ki, bununla ilgili çocuk şarkıları da bestelenmiştir. Yediden yetmişe tüm Çinlilerin bildiği bu şarkılardan birinin sözleri ise şöyle:

    "Tanghulu ekşidir derler, tatlı olduğu gibi

    Tanghulu tatlıdır derler, ekşi olduğu gibi

    Hem sağlıklıdır hem lezzetli, hem de sizi gençleştirir."

    Eski zamanlarda tanghulu yemek çocuklar için çok özeldi. Bugün hemen her köşe başında tanghulu satan seyyar satıcılara rastlamak mümkün ancak çocukların aklı artık başka tatlılarda, dondurmalarda....