Bugün 31 Mart. 1938 yılının 31 Mart günü, ünlü göğüs cerrahisi doktoru Henry Norman Bethune, Kanada ve ABD'deki komünist partiler tarafından uluslararası sağlık ekibiyle Çin'e gönderildi.
Henry Norman Bethune, eşine bıraktığı veda mektubunda şöyle yazıyor:
"Katliamlar ve yolsuzluklar üreten bir dünyada yaşayıp isyan etmemeyi reddediyorum. Çin'e gideceğim, çünkü orada bir rol oynayabileceğime inanıyorum."
Henry Norman Bethune, Mayıs 1938'de devrim merkezi Yanan'dan çıkarak Japon saldırganlara direniş savaşının ön cephelerinden biri olan Shanxi-Chahar-Heibei bölgesine gitti. Bethune yolda 8. Yol Ordusu'nun hastanelerindeki tedavi koşullarının son derece kötü olması nedeniyle pek çok yaralının gerekli tedaviyi alamadığını gördü. Bethune, Çin Kömünist Partisi Merkez Komitesi Başkanı Mao Zedong'a sunduğu ilk raporda, ön cepheye uzakta standart bir hastane kurulması gerektiğini yazdı.
Bethune'nin önerisini dikkate alan Çin Komünist Partisi Merkezi Askeri Komisyonu, Wutai Dağı'nda Songyankou Hastanesi'ni kurdu. Bu hastaneye her gün çeşitli yerlerden yaralılar gönderiliyordu. Bethune, günde en fazla 10 ameliyat yapabilirdi. Muayene sırasında kullanılan çeşitli tıbbi cihazlar da tasarlayan Doktor Bethune, kendi parasıyla askerlere sigara satın alırdı.
Eylül 1938'de 20 binden fazla Japon askeri Wutai Dağı bölgesinde "temizlik operasyonuna" başladı. Kurulmasının üzerinden sadece 15 gün geçen Songyankou Hastanesi, Japon ordusu tarafından ateşe verilerek imha edildi.
Bethune, savaş ortamında standart bir hastane kurulmasının gerçekçi olmadığını anladı. Bundan sonra direniş savaşının her alanında giderek şiddetlendiği günlerde Bethune'yi görmek mümkündü, cepheden cepheye koşarak yaralı askerleri tedavi ediyordu. Onun varlığı ve gayreti, askerler için de büyük bir moraldi.
Küçük bir tapınakta çekilen bu fotoğrafı pek çok Çinli iyi biliyor. Bu küçük tapınak savaş cephesine yalnız 3,5 kilometre mesafede yer alıyor. Savaşın bütün şiddetiyle sürdüğü günlerdi. Yaralılar peş peşe cepheden buraya gönderiliyordu. Japon ordusu bu tapınağa ilerlediği sırada, mekanın güvenliğinden sorumlu askerler Doktor Bethune'nin hemen buradan ayrılmasını istedi. Ancak doktor yaralı bir askere müdahele ediyordu; Bethune, askerin yaralı bacağının neden kırıldığını anlamak için sol elini yaranın içine soktu. Bu esnada bacak içindeki küçük bir kemik Bethune'nin orta parmağını kesti.
Aradan iki gün geçti. Bethune, yaralı parmağıyla iltihaplı bir askeri ameliyat ettiği sırada, ameliyet eldiveni bıçakla kesildi. Zaten yaralı ortak parmağı ölümcül bakteriyel enfeksiyon kapmıştı.
Çin halkına derin bir dostluk duyan Doktor Bethune, Japon işgaline direniş savaşını tamamlayamadan 12 Kasım 1939'da Hebei eyaletinin Tang ilçesindeki Huangshikou köyünde hayatını kaybetti. Cenaze töreni Mayıs 1940'ta Tang ilçesinde yapıldı. Mareşal Nie Rongzhen Bathune'nin cesedini kendi elleriyle tabuta koydu.
Çin'in faşizme karşı savaşına destek veren dostlardan biri olan Doktor Henry Norman Bethune, Çin halkı tarafından sonsuza kadar anılacak.
