Tang Xianzu (1550-1616), Ming Hanedanı'nın ünlü bir dram yazarıdır. Bir bilgin ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen Tang Xianzu, 12 yaşındayken şiir ve makale yazma yeteneğini göstermeye başladı. 21 yaşında Keju adı verilen devlet memurluğu sınavını veren Tang Xianzu, üst düzey memurlar sınıfına girdi. Ülkenin değişik yerlerinde yöneticilik yapan Tang Xianzu, 48 yaşındayken, derin bir öfkeyle karanlık memurluk yaşamından ayrılarak memleketine döndü. Memleketindeki Xiangnan Dağı'nın eteğinde "Yuming Odası" adlı bir ev yaptırdı. "Yuming Odası", Tang Xianzu'nun hayatının ikinci yarısında dram yazdığı ve gösteri düzenlediği bir merkez haline geldi. Tang Xianzu, burada başka yerlerden gelen dram yazarlarıyla geniş görüş alışverişinde bulunmanın yanı sıra, oyuncularına yönetmenlik de yaptı.
Karmaşık ve çelişkili bir düşünce yapısına sahip olan Tang Xianzu, bir yandan Kejü'yü tek çıkış yolu olarak görüyor, öbür yandan da Kejü sisteminden nefret ediyordu. 30 yaşındayken Budizm'i araştırarak, dinin içinde hayatın önemini anlamaya çalışan Tang Xianzu, aynı zamanda batıl inançlara inananlarla ve Budizm bazı öğretileriyle alay ediyordu. Tang Xianzu'nun düşüncelerindeki farklı yanlar drama eserlerine de yansıdı.
Tang Xianzu'nun eserlerinde genellikle yolsuzluk eleştirileri ve özgürlük arayışı dikkat çekiyor.
Tang Xianzu'nun bugüne kadar korunan eserleri arasında en meşhuru "Şakayık Köşkü"dür. Bu eser, "Nanke'daki Rüya", "Hanedan Hikayesi" ve "Mor Toka" adlı üç romanla birlikte "Yuming Odası'ndaki Dört Rüya" olarak da adlandırılıyor.
55 bölümden oluşan Şakayık Köşkü'nde Du Liniang adlı bir kız ve Liu Mengmei adlı bir delikanlı arasındaki aşk hikayesi konu edilir. Fakir bir delikanlı olan Liu Mengmei bir rüya görür. Rüyada, bir bahçedeki erik ağacının altında güzel bir kız ayakta durur ve kısmetinde Liu'yla evliliğin olduğunu söyler. Uyanan Liu, rüyasında gördüğü güzel kızı çok özler. Nan'an valisinin kızı Du Liniang, becerkli ve güzel bir kızdır. Genç kız, bir gün bahçede klasik edebi eser Shijing'den bir parça okuduktan sonra çok üzülür. Du, gece rüyasında bir delikanlının kendisine evlenme teklif etmeye geldiğini ve ikisinin Şakayık Köşkü'nde buluştuğunu görür. Sabah uyanan Du, hastlanır ve sonunda ölür. Ölmeden önce, annesinden kendisini bahçedeki erik ağacının dibinde gömmesini ister. 3 yıl sonra Keju adı verilen devlet memuriyeti sınavına giden Liu Mengmei, yolda bir yerde konaklar. Bu sırada bahçede dolaşırken rastlantıyla Du'nun bir potresini bulur ve bunun rüyasındaki güzel kız olduğunu fark eder. Du'nun ruhu bahçeye gelip Liu Mengmei'yle buluşur. Liu, Du'nun mezarını kazıp onu hayata döndürür. Sonunda ikisi karı-koca olur.
Yazar Tang Xianzu, Şakayık Köşkü için yazdığı önsözünde gerçek aşkın özünü yorumlayarak, genç erkeklerin ve kızların özgür aşk arayışında bulunmasını teşvik ettti.
Şakayık Köşkü'nde romantik ve abartlı yöntemlerle, Du Liniang gibi aşk arayışında bulunan parlak bir karakter tasvir edildi. Dramın içindeki birkaç şarkı, yazıldığı ilk günden beri halk tarafından beğeniliyor. Şiirsel cümleler, daha sonraki yazarlara ve okurlara ilham verdi.
Tang Xianzu, "Şakayık Köşkü" gibi eserleriyle Çin edebiyat tarihinde Guan Hanqing ve Wang Shifu ile aynı derecede ünlü olan bir drama üstadı olarak kabul ediliyor.
