Çin mitolojisi, Çin halk ve kültürünün biriktirdiği mitolojik ve efsanevi söylence, inanç ve tarih anlayışının bütününü oluşturur. Çin mitolojisinde yer alan bir çok anlatı Çin'in gündelik hayatında bayramlar, Geleneksel Çin Tıbbı, edebiyat ve alışkanlıklar gibi sayısız alanda karşımıza çıkıyor.

Çin'de önemli yer tutan tarım kültürünün ilk kahramanı Kutsal Çiftçi Shennong ürün yetiştirmenin temelinde yer alıyor. Çin'deki büyük yaşamı anlamada önemli bir kilometre taşı olan Shennong miti antik Çin'de başlıyor.

Eski zamanlarda Çin'de nüfus arttıkça insanlar yemek kıtlığıyla yüz yüze kalmaya başladılar. Sadece hayvan avlamak, yenebilir bitki, meyve ve sebze toplamak yeterli olmuyordu. Zaman zaman açlıktan çekilen ıstırabın ardından hastalık hatta ölüm geliyordu. İnsanlar yeniden yardıma ihtiyaç duydular ve sonra Shennong doğdu.

Shennong'un annesi rüyasında gökyüzündeki ay tutulmasının yansımasını kendi karnında gördükten sonra hamile kaldı, 10 ay sonra alışılmadık bir bebek olan Shennong'u doğurdu.

Shennong bir insan vücudu ile dünyaya gelmişti ancak bir boğanın keskin boynuzlarına sahipti. Ayrıca karnındaki organlarının dışarıdan görülebildiği saydamlıkta bir vücudu vardı. Shennong üç günlük iken konuşmaya, 5 günlük olduğunda ise yürümeye başladı ve kısa sürede boy atmaya başladı.

Shennong Çin ulusunun atalarından biri olan Ateş İmparatoru Yandi'nin tekrar dünyaya gelmesini simgeliyordu. Bu durum onun güneşten gelen bir ruha sahip olduğunu ilan ediyordu.

Shennong, insanların açlıktan ve hastalıktan acı çektiğini gördüğünde, ilk olarak insanlara beş farklı mahsulü yetiştirmeyi öğretti. Bunlar pirinç, buğday, fasulye ve iki farklı tür darıydı. Büyük yaban arazileri temizleyen insanlar, bu arazilere delikler açıp toprağa tohumları ektiler. Ancak iş gücü verimi ve hasat son derece düşüktü.

Bir gün yaban domuzunun burnuyla topraktan kökleri söktüğünü gören Shennong, sabanı icat etmek için gerekli ilhamı almış oldu. Ardından çapa, kazma, orak gibi daha pek çok tarım aletini icat etti. Bu tarım aletlerini kullanan insanlar boş arazileri ihya etti, her çeşit mahsülü yetiştirmeye başladı.

İnsanoğlu yeniden yiyecek sağlayacak bol kaynaklar bulmanın sevinciyle Shennong'a "Kutsal Çiftçi" adıyla tapmaya başladılar.

Ancak insanlar yeterince yiyeceğe sahip olmalarına rağmen hala kendilerini hasta hissediyorlardı. Salgın dört bir yana yayılarak kadın, erkek, çocuk, yaşlı demeden herkese bela olmaya devam ediyordu. İnsanların ıstırabını iyileştirecek tedaviyi bulmak için Shennong dünyayı gezmeye başladı.

Ot yiyen sığır ve koyunların nadiren hastalandığını fark eden Shennong, iyileştirici özelliğe sahip bir ilaç bulmak için her tür bitkiyi ve baharatı kendi üstünde denemeye karar verdi. Yüzlerce çeşit baharatı, bitkiyi denedi ve etkilerini kaydetti. Defalarca zehirlendi ama bu sırada hastalıkları iyileştirebilecek sonuçlar elde etti. Çünkü saydam karnı sayesinde yediği otların vücuduna olan etkisini takip edebiliyordu.

Ancak bir gün nadir bulunan ufak sarı çicekleri olan bir bitkiyi kaynatıp suyunu içtikten sonra felaket gelip Shennong'u buldu.

Bu sefer çok kuvvetli olan zehir Shennong bir çaresini bulana kadar çoktan bağırsaklarını aşındırdı. Ve birkaç dakika içinde ölen Shennong böylece insanların iyiliği ve saadeti için kendi hayatını feda etmiş oldu.

Shennong ölmeden önce "Şifalı Bitkiler Kitabı"nı yazarak Çin'in ilk ilaç kitabını meydana getirdi. Kitapta yer alan 365 çeşit ilaç; bitkiler, baharatlar, mineraller ve hayvanlardan elde edildi. Shennong'un keşifleri günümüzde hala uygulanan Geleneksel Çin Tıbbı'nın temelini oluşturdu. Geleneksel Çin Tıbbı hastalıkların tedavisi için özellikle Çin ve Asya başta olmak üzere dünyanın her yerinde başvurulan bir tıp disiplinidir.