Genç Fransız yönetmen Fabien Gaillard'ın Fransa-Belçika ortak yapımı Laowai, Çin'de bir yabancının yaşamını konu alıyor. Çekimleri 2010 yılında tamamlanan film, yönetmen Fabien Gaillard'ın ilk uzun metrajlı filmi.

Fabien Gaillad, 2004 yılında Paris Üniversitesi'nin yönetmenlik bölümünden mezun oldu. 2004 yılında baba-kız ilişkisini konu alan bir kısa film çekti. Öğrencilik yıllarında Paris'te tanıştığı Çinli eşiyle birlikte 2006'da Shanghai'ya yerleşti. Shanghai yıllarında Must Production'in kurucusu Gaetan Hachez'le tanıştı. İkilinin ilk işi Beijing'de gözleri görmeyen bir masörü anlatan belgesel çekmek oldu.

Fabien Gaillard'ın 2010'da çektiği Laowai, Shanghai'da yaşayan bir Fransız gencin günlük yaşamına odaklanıyor. Filmin hikayesi, yönetmen ve yakın arkadaşlarının Çin'de yaşadıklarından esinlenerek filme aktarıldı.

İzleyicileri bazen güldüren, bazen de düşündüren bu film, Çin ve Fransız kültürlerini kaynaşmasını mükemmel bir şekilde yansıtıyor. Film, bizi saf bir aşk yolculuğunu izlemeye davet ediyor.

Filmdeki aşk hikayesi, Çince adı Da Bao olan Fransız genç ile Shanghai'da Çince öğretmenliği yapan Mei adlı Çinli kızın DVD satan bir dükkanda karşılaşmalarıyla başlar… Mei ve Da Bao, ilk görüşte aşık olurlar.

Da Bao, bilgisayar mühendisliği yapmaktadır. Ancak kalıcı bir işten yoksundur. Küçük işlerle yaşamını sürdürmeye çalışır, geceleri de zevk için barlarda müzik yapar.

Da Bao bir gece iyi bir iş fırsatını değerlendirmek için, eski kız arkadaşı Vicky'in evinde yapılan bir partiye katılır. Ancak içkiyi fazla kaçırınca Vicky'in evinde uyuyakalır. Bu duruma dayanamayan Mei, Da bao'dan ayrılmaya kararı vererek, bahar bayramı için memleketi Wuhan kentine döner...

Vicky ve Mei, iki farklı Çinli genç kız tipini yansıtmaktadır. Bir tarafta daha Batılı gibi davranan, lisan bilen, yabancı bir şirkette çalışan Vicky ve diğer tarafta daha geleneksel, aile ilişkilerine önem veren, aşk oyunlarına mesafeli Mei. Daha önce Vicky ile beraber olan Da Bao, aradığı huzuru ondan bulamaz. Mei'nin peşinden trene atlar ve gitarını da yanına alarak Wuhan'ın yolunu tutar.

Da Bao Wuhan'da Mei'nin evine kadar gitse de Mei kapıyı açmaz. Çaresiz ''Laowai'' beş parasız Wuhan sokaklarında dolaşmaktadır. Ne yapacağını bilemez halde bir bankta oturduğu sırada yanına iki Çinli genç gelir. Çinli gençler, Da Bao'nun gitar çalmasını isterler. Daha sonra gençler Da Bao'yu alarak gitar çalıp para kazanabileceği bir şenlik yerine götürür. Birkaç gün burada müzik yapan Da Bao, Mei'yi ikna etme çabalarında da mutlu sona ulaşacaktır.

Filmde, Çin'de yaşayan yabancıların ve elbette Çinlilerin günlük yaşamlarına dair gerçekçi sahneler var. Laowai, bu yönüyle çok sıcak ve samimi bir film. Özellikle Fransız gencin bahar bayramı yemeğinde Çinli aile bireyleriyle tanışması, onlarla sıcak iletişim kurması, filmin en sıcak sahneleri olarak kabul edilebilir.

Film, Çin'de yaşayan iki farklı yabancı tipini de gösteriyor. Bir yanda Da Bao gibi Çin'in geleneksel değerlerine ve ilişkilerine saygılı, Çince bilen, Çin'de Çinliler gibi yaşayan bir yabancı tipi var. Diğer yanda, özellikle filmde yer alan bir bar kavgasında gördüğümüz, Çin'de her şeyi yapma hakkını kendinde bulan ''arsız'' bir yabancı tipi var.

Laowai, gösterime girdikten hemen sonra Moskova Uluslararası Film Festivali ve Venedik Film Festivali gibi çeşitli ünlü festivallere davet edildi.

Filmde Mei karakterini canlandıran oyuncu Han Dantong, film çekildiği sırada Çin Tiyatro Akademisi'nde öğrenciydi. Filmin tek Çinli oyuncusu olan Han Dantong, İngilizce ve Fransızca konuşmak için büyük çaba harcadı. Bu çabasının neticesini alarak, Laowai filmdeki performansıyla 33. Moskova Film Festivali'nde en iyi kadın oyucnu dalında ödüle aday gösterildi.