Bugün, Çinlilerin en büyük geleneksel bayramı olan Bahar Bayramı'nın ilk günü. Bahar Bayramı, yeni bir yıl demektir. Artık Ejder Yılı'ndayız. Yediden yetmişe her Çinli, Bahar Bayramı'nı coşkuyla kutluyor. Bu coşku, 7 günlük bayram tatili boyunca, hatta 2 hafta sürecek.
Çinliler için ejder, en büyük kutsal hayvan ve en büyük semboldür. Ejder, 12 burçtan en önemlisi olarak kabul edilir.
Bayramlarda veya görkemli törenlerde Çinliler mutlaka ejder dansı yaparlar. Bu alışkanlık, Çinli göçmenler aracılığıyla dünyanın dört bir yanına yayılmıştır. Çinli göçmenlerin toplu halde yaşadığı herhangi bir yerde mutlaka ejder dansına rastlanır. Ejder zıpladığında, insanların neşesi de doruğa ulaşır.
Çinliler, kendilerini "ejderin torunları" olarak tanımlar. Bugün artık ilâhi anlamını yitirmesine rağmen, ejder, Çinliler tarafından "milli birliğin manevi sembolü" olarak görülür. Ejder, Çin milletinin sonsuz uğurudur.
Çok sayıda Çinli, ejder imajının yılandan kaynaklandığını savunuyor. Çünkü efsanelerde, insanoğlunun atalarından Fuxi, Nüwa ve Huangdi'nin insan yüzlü ve yılan vücutlu olduğu ifade ediliyor. 60 yıl önce ünlü yazar Wen Yiduo'nun düşüncesi büyük etki yaratmıştı. Wen'e göre, ilkel zamanda yılan totemi olan bir kabile, savaşlarla başka kabileleri yenmiş, yenerken diğer kabilelerin totemlerinden bazı bölümleri benimsemiş. Böylece, yılanın vücudu, atın başı, yelesi ve kuyruğu, leyleğin boynuzu, köpeğin pençesi, balığın pulu ve sakalını bir araya getiren ejder totemi ortaya çıkmış.
Ancak Wen Yiduo'nun iddiası, daha sonraki düşünürler tarafından eleştirildi. Bu tartışma belki uzun yıllar devam edecek. Ancak tartışılmaz bir nokta var: Eski zaman insanlarının hayal dünyası son derece şaşırtıcıdır.
En başından itibaren, ejdere kutsal karakterler verilmiştir. Ejder hem yağmur tanrısı, hem şimşek tanrısı, hem bulut tanrısı, hem de rüzgâr tanrısıdır. Güneş tanrısı için araba çeken 6 dev ejder. Kuzeydeki Zhu Ejderi, aydınlık tanrısıdır; güneydeki Ying Ejderi ilkel zamanlarda selle mücadele eden Çin milletinin atalarından biri olan Dayü'ye yardım etmiştir; Doğu Çin Denizi'ndeki Kui Ejderi müzik tanrısıdır... 
Efsanelere göre, ejderin 9 oğlu ve birbirlerinden farklı hobileri varmış. 9 yavru ejderin imajları, çatılarda, müzik aletlerinde, silahlarda ve kapı tokmakları gibi yerlerde görülür. Çok işlevsel olan ejderlerin aşk ve evlilik dışında hemen her alanda etkisi var. Eskiden insanlar, bereketli yıl için Ying Ejderi'ne dua edermiş. Bugün gördüğümüz ejder dansının esas amacı da, yağmur ve bereketli bir yıl beklentisi.
Çin'in geleneksel spor türlerinden ejder tekne yarışması, sadece yurtsever şair Qü Yuan'ı anmak amacıyla yapılmıyor, aynı zamanda ejder tanrılarını eğlendirerek, onlardan koruma talep ediliyor.
Ejder, yüce gönüllüğün ve seçkinliğin simgesi olarak kabul edilirdi. Eskiden seçkin insan veya nesne ejdere benzetilirdi. Örneğin, M.Ö. 501 yılında Çin kültür tarihindeki dev Konfüçyus, diğer dev düşünür Laozi'yi üçüncü kere ziyarete gitmiş. Laozi'den çok etkilenen Konfüçyus, Laozi'yi ejdere benzetmiş.
Çin tarihindeki hükümdarlar hep ejderin itibarından yararlanarak, kendi etkisini artırmaya çalışırdı. Örneğin, Çin'i birleştiren ilk imparator Qin Shihuang, ilk ejder anlamındaki "Shi Long" olarak da tarif edilirdi. Han Hanedanı'nın kurucusu Liu Bang ise, kendisinin ejderin oğlu olduğu efsanesini yaydı. Bunu daha sonraki imparatorlar da taklit ederek, kendi iktidarının meşruiyetini ispatlamak için, kendilerini "ejderin gerçek oğlu" olarak ilân etti.
Ming ve Qing Hanedanları'nda ejder, imparatorlara özgü bir imaj oldu. Sıradan vatandaşın kullanması yasaklanırken, imparatorun elbisesinde mutlaka bir ejder deseni bulunurdu. Tek bir elbise üzerindeki ejder sayısı 190'dan fazlaydı. Ayrıca saraylarda ejder motifli oymacılığa çok sık rastlanır. Dünya Mirasları Listesi'nde yer alan Yasak Kent'te ne kadar ejder motifi olduğu hakkında hiç kimse kesin bir sayı veremez. Yasak Kent içinde Taihe, Zhonghe ve Baohe dahil olmak üzere 3 ana salonun temeli etrafında ejder oymalı 1458 sütun var, yağmur suyunu dışarı taşıma işlevi olan taştan ejder başı sayısı 1142'yi buluyor. En dikkat çekici olan, Baohe Salonu'nun arkasında bulunan ejder oyma işidir. 16 buçuk metre uzunluğunda, 3.7 metre genişliğinde ve 1.7 metre kalınlığındaki mermer bloğu 250 ton ağırlığında. Blok üzerinde 14 ejder oyulu. Eski imparatorluk bahçelerden Beihai Parkı'nda bulunan "9 Ejderli Duvar"da aslında büyük küçük toplam 635 ejder oyulmuştur...
İmparatorlar ejderin itibarından yararlanmaya çalışırken, sıradan vatandaşlar da ejder kullanmama yasağına pek uymamış; dağ, nehir ve diğer coğrafi yerler yine ejderle isimlendirilmiş. Örneğin, Çin haritasında ejder karakteri olan yer ismi 499'u bulmuştur. İsminde ejder karakteri olan binlerce Çinli vatandaş vardır.
Çin, ejderin memleketidir. Ejder sadece imparatorluk ailelerine ait değil. Öteden beri Çin milletinin sembolüdür.
Ejderin, Çin kültüründe özel bir yeri var. Ejder, edebiyat ve sanat yaratıcılığına da ilham veren malzemelerden biri. Ejderi tasvir eden sayısız şiir, makale, tiyatro, kaligrafi, oymacılık ve resim eseri bulunuyor, ejderle ilgili efsaneler, yıldızlar kadar fazladır...
Doğu'nun ejderi Batılıların ejderhasından farklı olarak, samimi, yüce ve kibar olur. Göğe yükselebilir, yerküreye inebilir, denize girebilir, çeşitli biçimlerle ortaya çıkar. Büyük geçiş dönemlerinde bile sakinliğini koruyabilir. Böylesi bir sakinlik büyük değişimlerde bulunan dünyamız için çok önemlidir. Ne kadar iniş çıkış olursa olsun, kendi hedefine doğru ilerleyen bir millet, ümit verici bir millettir.
Yarım asırdan fazla süredir yabancılar Çin'i dev ejdere benzetiyor. Bu, bir yandan ejder imajının Batılılar tarafından kabul edildiğini, diğer yandan dünyanın, başta Çin olmak üzere Doğu ülkelerinden beklentisi olduğunu gösteriyor…
