Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi, Mart ayına girilmesine, mevsimin bahar olmasına rağmen, halen kış soğuğundan kurtulamadı. Yili kentinde yaşayan 73 yaşındaki Dong Keming, soğuğa aldırmayıp eşini de yanına alarak, eski bir ciple Sichuan eyaletinin Chengdu kentine gitmek üzere yola çıktı. Dong, Çin Uluslararası Radyosu mikrofonuna şunları söyledi:
"İki yıl sonra tekrar görüşmek üzere hoşça kalın. Çin'in 2500'den fazla kent ve ilçesine gittim. Şimdi de geri kalan 300 kadar kent ve ilçeye gideceğim ve gezimi tamamlayacağım."
Yaşlı Dong Keming, Xinjiang'ın Yili kentinde sıradan yaşam sürüyor. Emekli olduğu 2000 yılından bu yana geçen 10 yılda cipiyle 380 bin kilometre yol kat eden Dong, Gansu, Ningxia, İç Moğolistan, Henan, Hubei, Zhejiang, Shanghai da dahil olmak üzere ülkenin 2500'den fazla kent ve ilçesini ziyaret etti. Gittiği her yerde o yerin tarihiyle ilgili belgeler toplayan Dong, bu belgelerle bir müze kurmayı düşünüyor. Sichuan, Yunan ve Qinghai eyaletlerindeki bazı kent ve ilçelerle Tibet ve Taiwan Dong'un henüz gitmediği yerler arasında.
70 yaşlarındaki bir yaşlı için Çin'deki tüm kent ve ilçeleri ziyaret etmek hiç de kolay değil. Nasıl bir kararlılık bir yaşlıyı bunu gerçekleştirmeye itiyor? Bunu neden yapmak istiyor?
Yola çıkmadan bir gün önce Çin Uluslararası Radyosu muhabiri büyük merakla Dong Keming'i ziyaret etti. 1.76 metre boyundaki Dong, 73 yaşında olmasına rağmen, son derece dinç görünüyor. Esmer olan Dong, konuşkan bir yaşlı. Dong, düşüncesini şöyle anlattı:
"Geçen yüzyılın sonlarında 60 yaşına bastım. Yaşımın ilerlemesine rağmen, kendimi genç hissediyorum ve halen heyecan doluyum. Çin'in 9 milyon 600 bin kilometrekare genişliğindeki toprağında 2800'den fazla ilçe, kent ve bölge bulunuyor. Ben de tüm bu ilçe, kent ve bölgeleri ziyaret ederek bir rekor kırmak istiyorum. Aynı zamanda, bu yerlere gittiğimi kanıtlıyorum. Bunu yapmak için de gittiğim her yerin yerel hükümetinden elimdeki haritaya mühür basmalarını rica ediyorum."
1998 yılının yaz mevsiminde, 60 yaşına basan Dong, bir motosiklet satın alarak, kendi çizdiği haritayla yola çıktı. Dong'un ilk hedefi, Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi'ndeki ilçelerdi. Ancak daha Xinjiang'ın tamamını gezemeden motosikleti bozuldu. Dong, yine de gezisine devam etti ve 2006 yılına kadar 4 motosiklet eskitti.
Mayıs 2006'da Yili kentindeki bir kuruluş Dong'a cip sağladı. Cipi olunca Dong gezilerine eşini de yanına alarak çıkmaya başladı. Yolculuklarını daha kolay geçirmek için, Dong ve eşi kışın sıcak olan ülkenin güney kesimlerine, yazın da serin olan kuzey kesimlerine gitmeyi tercih ediyor. Otoyolları takip eden Dong ve eşi, genellikle ilk önce bir eyaletin merkezine gidiyor, daha sonra da bu eyalete bağlı diğer kent ve ilçeleri ziyaret ediyor.
10 yıldır süren yolculuğu sırasında Dong, zaman zaman kum fırtınası, şiddetli yağmur ve kar yağışına da maruz kaldı. Ancak Dong bütün bu zorluklardan gülerek bahsediyor, çünkü bütün bu zorlukların üstesinden geldi.
Olumsuz hava koşullarına ve doğal afetlere aldırmadan yoluna devam eden Dong'un gittiği yerlerde yerine getirmesi gereken önemli bir görevi var. O da yerel hükümetin kendisi tarafından özel olarak büyütülerek çizilen haritada o ilçe ya da kentin bulunduğu yere mühür basması. Bu mühürler Dong'un en güzel anılarını oluşturuyor. Dong bununla ilgili olarak şunları anlattı:
"Çocukça bir psikoloji. Mühür bastırdığımda çok mutlu oluyorum, bastıramadığımda da çok üzülüyorum. Bir mühür için 57 gün beklediğim bile oldu."
Dong'un 57 gün beklediği yer bir sahil kenti. Mühür bastırmak için yerel hükümet binasına birkaç gün gitti, ancak mührü bir türlü bastıramadı. Meğer mühür basmak için belediye başkanının imzası gerekiyormuş. Dong, birkaç gün bekledikten sonra ilk önce o kentin çevresindeki onlarca ilçeye gitmeye karar verdi ve oralardan döndükten sonra sonunda belediyeye mühür bastırabildi.
Dong, 10 yıl boyunca 380 bin kilometre yolu kat etti ve bölge tarihiyle ilgili 2000'den fazla kitap topladı. Ancak Dong, en çok kendisinin 88 tane beyaz dosya kağıdını birleştirerek yaptığı dev Çin haritasına vurulan kırmızı mühürlerle gurur duyuyor. Dong, şöyle konuştu:
"Haritam 60 metrekare büyüklüğünde. 2500'den fazla ilçeyi ziyaret ettim ve her ilçenin hükümetinden destek gördüm. Bu mühürlerin hepsi halk hükümetlerinin mühürleridir ve son derece değerlidir." 
Zamanla Donng'un bu girişimine gün geçtikçe daha çok insan ve basın kuruluşu ilgi gösterdi. Kimisi onu Çin tarihindeki tanınmış seyyah Xu Xiake'ye benzetti. Ancak bunu kabul etmeyen Dong, kendisinin yalnızca bir turist olduğunu ve yolculuğu boyunca hep Xinjiang'ı tanıtmaya çalıştığını ifade ederek, şunları söyledi:
"Nereye gidersem gideyim hep Xinjiang'ı tanıtıyorum. Hep 'Xinjiang'a gitmeyen anavatanın ne kadar büyük olduğunu, Yili'ye gitmeyen de Xinjiang'ın ne kadar güzel olduğunu bilemez' derim. Olanak olduğunda Xinjiang'ın daha ayrıntılı bir şekilde tanıtacağım."
Dong tüm Çin'i gezdikten ve müze kurduktan sonra topluma yararlı işler yapacağını belirterek, gelecekteki planını şu sözlerle dile getirdi:
"Bu gezim iki yıl daha sürecek. Geziyi tamamladıktan sonra da evimde bir şey yapmadan oturmayacağım. Yaşlıların yapabileceği çok şey var. Toplum için bir şeyler yapmak, kendimiz için de yararlı. Ben sağlıklı ve özgüvenli bir şekilde yaşamaya devam edeceğim."
