Çin'in Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi'nde farklı etnik gruplardan halk bir arada yaşıyor. Her etnik grup farklı tarihe ve parlak kültüre sahip. Özellikle bölgede yaşayan etnik grupların el sanatı ürünleri, Xinjiang'a gezmeye giden turistler tarafından çok beğeniliyor. Üzerinde renkli çiçekler işlenmiş rengarenk şapkalar Xinjiang özelliğini en çok taşıyan el sanatı ürünlerinden biridir.
Xinjiang'daki çiçekli şapkaların modelleri ve üzerindeki çiçek motifleri etnik gruplara ve bölgelere göre değişiyor. Uygurların çiçekli şapkalarının içi genellikle gri, lacivert, siyah, kırmızı ve mor renkli pamuklu kumaş ve dışı ise pamuklu ya da ipekli kadife kullanılıyor. Bayramlarda, düğünlerde, eş dost ziyaretlerinde Uygurlar, çiçekli şapka takarak süslenmeyi sever. Üzerine renkli çiçekler işlenmiş şapka takmayı bir alışkanlık haline getiren Uygurlar, Kazaklar ve Kırgızlar, kendilerini ziyaret etmeye gelen konuklara da hediye olarak şapka verirler.
Xinjiang'da bulunan Aite'er Geleneksel El Sanatları Atölyesi, Xinjiang özelliklerini taşıyan el sanatı ürünlerini araştırıp geliştiren ve üreten bir atölye. Bu atölyede farklı büyüklükteki çiçekli şapkaların yanı sıra bölgede yaşayan farklı etnik gruplara özgü nakış ürünleri de üretiliyor. Bu atölyede üretilen el sanatı ürünleri artık dış piyasaya satılıyor. Atölyenin Genel Müdürü Wang Wei, eskiden lokanta işletiyordu ve birkaç yıl önce kafasında küçük hediyelerle müşteri çekme fikri doğdu. Wang, atölyenin kuruluşunu şöyle anlattı:
"Lokantamıza gelen müşterilere lokanta çalışanlarının yaptıkları bez bebekleri hediye olarak veriyorduk. Hediye verince işlerimiz iyiye gitmeye başladı. Bez bebeklerin yapımı zor olduğu için, şapka yapmaya başladık ve her masaya birer şapka veriyorduk. Yaptığımız şapkaların işçiliği çok ince olmamasına rağmen, müşterilerimiz tarafından çok beğeniliyordu. Bunun üzerine el sanatı ürünlerine yöneldim."
Xinjiang'daki el sanatı ürünlerine yönelmeye karar veren Wang, şapka yapımını öğrenmek için bölgenin çeşitli yerlerine gitti. Wang bununla ilgili olarak şunları söyledi:
"Çiçekli şapka yapımını öğrenmek için Kaşgar ve Hotan'a gittim. Hem şapka atölyelerine gittim, hem de birçok örnek aldım ve şapkayla ilgili belgeleri inceledim. Bunlarla farklı bölgelerdeki farklı şapka modellerini ve bu şapkalardaki farklı motifleri öğrendim. Yaptığımız şapkalar 1-12 arasında numaralanır. 1 numaralı şapka çay kâsesi, 10 numaralı şapka ise yalnızca baş parmağı büyüklüğündedir."
Parmağa takılan şapkaları düşünebiliyor musunuz? Wang Wei bununla ilgili olarak şöyle konuştu:
"Çiçekli şapkalar, Uygurların konuklarına verdiği en iyi hediyedir. Biz bu şapkaları süs eşyası haline getirdik. Küçültülmüş şapkalar daha da uzaklara gönderilebilir."
Wang Wei, 2004 yılında deneme amacıyla farklı modellerdeki çiçekli şapkaları 2004 İpek Yolu Uluslararası Konfeksiyon ve Süs Eşyası Fuarı'na götürdü. Şapkalar fuarda büyük ilgi gördü ve Wang Wei beklenmediği bir şekilde çok sayıda sipariş aldı.
Bunun üzerine Wang Wei, Aite'er Geleneksel El Sanatları Atölyesi'ni kurdu.
Yapılan toplama ve derleme çalışmalarının ardından Wang Wei, çalışanlarıyla birlikte Uygurlar, Kazaklar ve Kırgızların çiçekli şapkalarını bir sanat ürünü haline getirdi. Rengarenk ve minnacık şapkalar hem hediye, hem de süs eşyası olarak kullanılabiliyor. Urumçili Wang Li, Wang Wei'nin şapkalarını şu sözlerle anlattı:
"Atölyelerini gezdim. Orada sergilenen el sanatı ürünlerinin çeşitleri son derece zengin. Aklınıza gelebilecek her şeyi orada bulabilirsiniz. Özellikle çiçekli şapkalar çok ilginç. İlk defa bu kadar küçük ve zarif şapkalar gördüm."
Wang Wei'nin fabrikasında şu anda küçük çiçekli şapka, bez bebek ve nakış ürünleri de dahil olmak üzere 5 kategoride ürün üretiliyor. ABD, Kore Cumhuriyeti ve Japonya başta olmak üzere çeşitli ülkelerden gelen siparişler işlerini daha da yoğunlaştırdı. Yaptığı işi son derece anlamlı bulan Wang Wei şunları söyledi:
"Bu son derece güzel bir iş. Bir sanatçı gibi, rüyalarımı birer sanat ürünü haline getiriyorum. Ürünlerimle Xinjiang'ı dünyaya gösteriyorum ve tanıtıyorum."