Sevgili dinleyiciler, 14 Şubat Çin'in en büyük geleneksel bayramı olan Bahar Bayramı'nın ilk günüydü. Çinliler, bu günle birlikte Kaplan Yılı'na girdi. Bugünlerde Çin'de her sokak, cadde, ve ev kırmızı renge büründü.

     Kaplan Yılı nedir diye merak ediyorsunuzdur. Çin'de ne gibi bir takvim kullanılıyor, bu takvimin özelliği ne, Çinliler'in inanışında kaç burç var? Bütün bu soruların cevabını vererek, Kaplan Yılı'nın ne anlama geldiğini anlatmaya çalışalım...

     Eski çağlarda Çinliler, günün her iki saatini bir hayvanla ifade ediyorlardı. Bu gelenek, daha sonraki yıllar içinde de uygulandı. Buna göre her hayvan, bir yılı temsil ediyor. Toplam 12 hayvanın yer aldığı bu takvim sisteminde yıllar bu hayvanlarla adlandırılır ve her 12 yılda bir tekrar başa dönülür. Bu hayvanlar sırasıyla fare, boğa, kaplan, tavşan, ejderha, yılan, at, koyun, maymun, horoz, köpek ve domuzdur.

     Şimdi gelelim Kaplan Yılı'yla ilgili efsaneye...

     Çok eski zamanlarda 12 burç içinde arslan varmış, kaplanın ise yeri yokmuş. Kötü bir üne sahip olan arslan çok vahşiymiş. Gök Tanrısı Yuhuang arslanı burç listesinden çıkarmak istemiş istemesine ancak arslanın yerine, dağ ve ormanları yöneten başka bir hayvanı bulması gerekmiş. Yuhuang'ın aklına sarayda koruma olarak çalışan kaplan gelmiş.

     Gök sarayında bulunan kaplan, eskiden yerkürede ünü olmayan bir hayvanmış. Kaplan hocası kediden 18 çeşit beceri öğrendikten sonra dağlık ve ormanlık alanlarda kahraman haline gelmiş. Onunla karşılaşan ve yarışanlar ya ölürmüş ya da yaralanırmış. Böylece kaplan ormanlarda hakimiyet kurmuş. Daha sonra gökteki Yuhuang kaplanın çok cesur olduğunu duyunca onu göğe çağırmış. Kaplan göğe çıktıktan sonra Yuhuang'ın korumalarıyla yarışarak büyük zafer kazanmış. Böylece kaplan gök sarayında koruma olmuş.

      Ancak, kaplanın ayrılmasının ardından yerkürede yönetici eksikliği doğmuş; kuş başta olmak üzere hayvanlar kötülük yapmaya başlamış. Bu durum insanoğluna büyük felaketler getirmiş. Meydana gelen olaylar karşısında Toprak Tanrısı şaşkınlık içindeymiş. Toprak Tanrısı hemen göğe çıkarak durumu Yuhuang'a bildirmiş ve yerküreye hayvanları kötülükten caydırmak için bir tanrı göndermesini istemiş. Yuhuang hemen kaplanı göndermeye karar vermiş. Kaplan yerküreye inmeden önce Yuhuang'dan bir istekte bulunmuş: Kazandığı her zafer için ödüllendirilmek. Yerkürede huzurun korunmasını isteyen Yuhuang hemen kabul etmiş.

      Kaplan yerküreye indikten sonra arslan, ayı ve atın en güçlü 3 hayvan olduğunu öğrenmiş ve bu 3 hayvanla karşı karşıya gelmiş. Kaplan cesareti ve becerileriyle arslan, ayı ve atı yenmiş. Diğer kötü hayvanlar bu haberi duyunca hemen ormanın insanların bulunmadığı en ücra köşesine kaçmışlar. Yeniden huzura kavuşan insanlar kaplana minnettar kalmış. Kaplan göğe döndükten sonra Yuhuang, onu ödüllendirmek için alnına 3 yatay çizgi çizmiş. İnsanoğlu bu kez Doğu Çin Denizi'ndeki bir şeytan kaplumbağa tarafından rahatsız edilmeye başlamış. Yerküre bu sırada suyla kaplıymış. Kaplan bir kez daha yerküreye inmiş ve kaplumbağayı ısırarak öldürmüş. Yuhuang müjdeyi alınca çok sevinmiş ve kaplanın daha önce alnına çizdiği 3 yatay çizginin ortasına bir dikey çizgi eklemiş. Böylece kaplanın alnında "kral" anlamına gelen "王" şeklindeki Çince karakter ortaya çıkmış. Bundan sonra kaplan "hayvanlar kralı" unvanı kazanmış ve tüm hayvanları yönetmeye başlamış. Gerçekten, kaplanın alnında "王" karakterine benzeyen çizgileri görmek mümkündür.

       Efsanenin başına dönecek olursak... Arslanın kötü ünü gökte duyulduktan sonra Yuhuang, arslanı burçlar listesinden çıkarmış ve listeye "hayvanlar kralı" lakabına sahip kaplanı koymuş. Kaplan 12 burçtan biri olurken, arslan ise çok uzakta güneydeki bir yere sürgün edilmiş. Kaplan Yuhuang'ın sarayından tekrar yerküreye inerek, insanoğlunun huzurunu korumaya devam etmiş.