Halk arasında Guan Yu'nun etkisi, Konfüçyüs'ünkinden daha büyüktür. Konfüçyüs daha çok yöneticileri ve bilginleri etkilerken, Guan Yu sıradan halkı etkiledi. Zamanla Guan Yu, kutsallaştı ve "Guan Kralı" olarak adlandırıldı. Bugün modern büyük kentlerde bile, çok sayıda şirket, mağaza, lokanta, kulüp ve evde Guan Kralı'nın heykeli görülür ve ona tapılır. İşadamları Guan Yu'yü zenginlik getiren ve koruma sağlayan bir Asker Tanrısı; Kongfu'yu sevenler onu Kongfu Tanrısı; bilginler ise Bilgi Tanrısı olarak görür. Ayrıca, demircilik, bakırcılık, çelik işçiliği, makasçılık, kuaförlük, kasaplık, Doufu yapımcılığı gibi birçok meslek Guan Yu'yü kendi uğraş alanının atası olarak kabul eder. Bu, Guan Yu'nun ne kadar büyük etkiye sahip olduğunu oraya koyar.
Guan Yu, sadece çeşitli tabakaların ve meslek sahiplerinin sevgisini kazanmakla kalmadı. Guan Yu'nün, Konfüçyüsçülük, Taoizm ve Budizm'de de önemli bir konumu vardır. Budizm, Guan Yu'yü Dharma'nın koruyucusu; Taoizm, şeytanları dize getiren "Guan Kralı"; Konfüçyüsçülük de dürüstlük ve kardeşliğin sembolü olarak görür.
Guan Yu'nün özgeçmişi Çin'de herkesçe bilinir. Üç Krallık döneminde doğan Guan Yu, üç Krallıktan Shu Kralı Liu Bei'nin kan kardeşi ve ömür boyunca onu destekleyen bir generaldi. Guan Yu, sayısız savaşa katıldı ve galip geldi. Ancak kendi ordusundaki iki general, düşman Wu Krallığı'na teslim olduktan sonra, Guan Yu dikkatsizlik yüzünden Jinzhou adlı bir kenti kaybetti ve Mai kentine çekildi, burada Wu'nun ordusu tarafından esir alındı ve oğluyla birlikte idam edildi. Guan Yu öldürüldükten sonra başı Henan eyaletinin Luoyang, vücudu ise Hubei eyaletinin Dangyang kentinde gömüldü.
Guan Yu yaşarken sıradan bir generaldi, rütbesi yüksek değildi. Ancak öldükten sonra ona verilen rütbeler ve unvanlar sürekli olarak yükseltildi. Ming hanedanı zamanında Guan Yu'ye, "Cennete Yardım Ederek Ülkeyi Koruyan Dürüstlük Kralı" ve "Şeytanları Dize Getiren Kral" gibi unvanlar verildi; Qing hanedanı döneminde Guan Yu, Konfüçyüs'le aynı konuma sahip savaşçı bir kutsal kişi oldu. Bu dönemde imparator tarafından verilen en uzun unvanın 26 karakteri vardır. Qing hanedanı döneminde Yasak Kent'te her zaman Guan Yu'ye tapılıyordu.
Halkın gözünde Guan Yu, "Dünün ve Bugünün Birinci Generali"dir. Guan Yu, 1700 yıl içinde sıradan bir generalden Kutsal General'e, sonra tanrıya dönüştürüldü ve nesiller boyunca tapılan bir kişi haline getirildi.
Guan Yu, tapınaklarda elinde bir mızrak, kırmızı yüzlü ve uzun sakallı bir kişi olarak tasvir edilir. Üç Krallığın Hikâyesi adlı klasik romanda da tasvir edilen bu kişiyi her Çinli iyi bilir. Guan Yu'nün doğum yılı, günü ve saati, onun sadık ve dürüst bir kişiliği olduğunu gösteriyor. Kırmızı yüzlü olması, kişiliğinin ifadesidir.
2000 yıla yakın bir süre boyunca yazılmış çok sayıda edebi eser sayesinde Guan Yu, yediden yetmişe herkesçe bilinen bir kahraman oldu. Çinliler, Guan Yu'yu Savaş Tanrısı, Adalet Tanrısı, Zenginlik Tanrısı olarak tanıdığı gibi, sınava katılanın sınavı geçmesini sağlama, hastalıklardan koruma, zenginlik getirme ve işadamlarını koruma gücü olan bir tanrı olarak da görüyor. Çin dışında Japonya'da, Güneydoğu Asya'da ve yurt dışındaki Çinliler arasında Guan Yu'ye tapma geleneği bugüne kadar korudu. Sadece Taiwan bölgesinde Guan Yu'ye inananların sayısı 8 milyonu aşmış durumda. Guan Yu, Hong Kong ile Makao gibi bölgelerde de ev ve mağazanın koruyucusu olarak görülüyor.
ABD'deki Kaliforniya Üniversitesi'nden antropoloji profesörü David K. Jordan, dünyada Guan Yu'ya tapılmasını değerlendirirken şöyle konuşuyor: "Sizin bu tanrınıza saygı gösteriyorum, tüm insanların saygısına değer. Dürüstlüğü, akıllığı, cesareti ve kardeşliği bugün bile büyük önem taşıyor. Eğer dünyadaki tüm insanlar Guan Yu gibi olsaydı, dünyamız daha güzel olurdu."
