Çin'in Shenzhou-11 insanlı uzay mekiği iki günlük uçuşun ardından 19 Ekim'de Tiangong-2 laboratuvarına başarıyla kenetlendi ve uçuş ekibi laboratuvara giriş yaptı. Taykonotlar Jing Haipeng ve Chen Dong'un sağlık durumlarının iyi olduğu öğrenildi. Jing ve Chen, 30 gün boyunca uzay laboratuvarında uzay tıbbı, bilimsel araştırmalar, uzay uygulama teknolojisi ve yörüngede düzenleme dahil olmak üzere birçok deney yapacak. Bu uçuş, aynı zamanda Çinli taykonotların bugüne kadar uzayda yapacağı en uzun uçuş olacak.

Shenzhou-11 insanlı uzay mekiği, 5 kez yörünge değiştirerek, bu sabaha karşı saat 03.31'de Tiangong-2 laboratuvarının yörüngesinde, 52 kilometre yakınına ulaştı. İki adet 8 tonluk ağır aracın otomatik kontrol yöntemiyle başarıyla kenetlenmesi sonucu birleşim gerçekleştirildi.

Taykonotlar Jing Haipeng ve Chen Dong, kenetlenmeden üç saat sonra Tiangong-2 laboratuvarına giriş yaptı.

Beijing Uzay Uçuş Kontrol Merkezi Başmühendis Yardımcısı Cui Xiaofeng, kenetlenmeyi "mükemmel" olarak niteledi.

"Bu kenetlenme süreci pürüzsüz bir şekilde yapıldı, mükemmel bir şekilde de tamamlandı. Eskiye göre büyük ilerlemeler kaydettik."

İki taykonot önümüzdeki 30 gün içinde Tiangong-2 uzay laboratuvarında bir dizi deney yapacak. Tiangong-2'nin Baş Tasarımcısı Zhu Zongpeng ise, laboratuvarın Çin'de ilk gerçek uzay laboratuvarı olduğunu söyledi.

"Öncelikle, Tiangong-2 Çin'de ilk gerçek uzay laboratuvarı olma niteliği taşıyor. Tiangong-2'nin esas görevi orta vadeli bir misyon gerçekleştirmek. İkincisi; laboratuvarın gelecek yıl kargo aracıyla kenetlenmesi ve laboratuvara yakıt ikmali yapılması planlanıyor. Ayrıca laboratuvarda, uzay istasyonunun kurulması projesi dahilinde bazı teknolojik deneyler de yapılacak."

Shenzhou-11 insanlı uzay mekiği, Çin'in Guansu eyaletinde bulunan Jiuquan Fırlatma Merkezi'nden 17 Ekim'de uzaya gönderilmişti. Tiangong-2 uzay laboratuvarı ise 15 Eylül'de fırlatılmıştı.