IOC, Kopenhag'da yaptığı toplantıda, golf ve rugby'nin 2016 Rio de Janeiro Olimpiyatları'ndan itibaren programa alındığını açıkladı.
Normal olarak 15'er kişilik iki takımın karşılaştığı rugby'nin oyunlarda 7'şer kişilik takımlarla oynanan ve daha kısa süren versiyonu yer alacak. Rugby 1924 Paris Olimpiyatları'ndan sonra programdan çıkarılmıştı.
Rugby Oval bir topla 15'er kişilik bir takım arasında el ve ayakla oynanan bir spor dalı. Bazı yönleri futbola ve Amerikan futboluna benzese de, kesintisiz oynanıyor ve oyun sırasında oyuncu değişikliği yapılmıyor. Rugby'de top, ayak vuruşuyla, elden ele atma ve elde taşıma suretiyle oyuncular arasında dolaştırılır. Oyun 40'ar dakikalık iki devreden oluşur. Oval topun uzunluğu 28-30 santimdir, ağırlığı da 400-440 gram arasındadır. Uzun kısmın çevresi 76-79 cm, küçük çevre ise 58-62 santimdir.
Karşılaşmada amaç topu elle taşıyarak kale çizgisinden geçirmek veya ayak vuruşuyla iki kale direği arasındaki yatay direğin üstünden aşırarak puan kazanmaktır. Fazla puan toplayan takım galip ilan edilir. Rugby sahasının eni 66-99, kale çizgileri arasındaki uzunluk ise 95-100 metredir. Kale çizgilerinin ardında da 12-22 metrelik uzunlukta kale arka sahası bulunur. Kalelerin eni 5,6 metredir. 12 m yükseklikteki kale direklerinin uçları serbesttir. Futbol kalelerinden farklı olarak, yerden 3 metre yükseklikte yatay birer direkle bağlanmışlardır. Görünüşleri "H" harfi şeklindedir. Top, ayak vuruşuyla yatay direk üstünden geçirilince puan kazanılır. Maçta topu taşıyan sporcuyu durdurmak için yere düşürmek serbesttir.
Rugby sporu, 1823'te İngiltere'deki Rugby Kolejinde bir futbol maçı esnasında bir oyuncunun atılan topu elle yakalayıp göğsüne sıkıca bastırarak rakip kaleye koşmaya başlamasıyla ortaya çıktı. Önce Oxford sonra da Cambridge üniversitelerinde oynandı. Oyun kuralları 1871 yılına kadar belirsiz kaldı. Bu sporu benimseyen kulüplerin bir araya gelmesiyle kurulan "Rugby Union", oyun kurallarını belirledi. İskoçya, Galler, İrlanda ve Fransa gibi ülkelerde yaygınlaştı. 1934'te Uluslararası Amatör Rugby Federasyonu (FIRA) kuruldu.
1895 yılında İngiltere'deki "Rugby Birliği"nden bir kopma sonucu XIII'lü Rugby ortaya çıktı. Rugby Birliğinden kopan kulüpler, yeni oyunun kurallarını tespit etmek için "Northern Football Rugby Union"u kurdular. Sonradan bu birlik "Rugby Football Leaque" adını aldı.
XV'li rugby'de bulunan sağ ve sol açıklar XIII'lü rugby'de yoktur. Yığılmaların yerini taç atışları almıştır. XV'li rugby'ye göre daha hızlı ve akıcı bir oyun sergilenir. XIII rugby evrensel olmayıp profesyonel kabul edilir. Oyuncuların sahadaki yerleri, oyun süresi, sahanın boyutları ve topun özellikleri her iki rugbyde de aynıdır.
Profesyonel rugby, çoğunlukla İngiltere'nin kuzeyinde, Avustralya, Fransa, ve Yeni Zelanda'da oynanır.
Rugby sporunun uluslararası federasyonu yoktur. En önemli uluslararası karşılaşma, her yıl İngiltere'nin dört takımıyla Fransa arasında düzenlenen "Beş Ulus Turnuvası"dır. İlk dünya rugby kupası 1987'de düzenlendi. Türkiye'de rugby sporu yapılmamaktadır.
