En yüksek düzeydeki erkekler profesyonel tenis yarışmalarından biri olan Tenis Master Kupası 2002 yılında ilk defa Çin'in Shanghai kentinde düzenlendi. Zamanın, dünya çapında pek tanınmayan Roger Federer ilk defa Shanghai'ya gitti. Shanghailıların gözlerindeki tenis yıldızları, Andre Agassi, Lleyton Hewitt ve Marat Safin oldular. Yalnız 21 yaşındaki Federer, Shanghai Tenis Master Kupası'ndaki bir acemi olarak görüldü. O zaman, insanlar Federer'in 6 yıl sonra Tenis Kralı ve Tenis Master Kupası'nın sembolü haline geleceğini düşünmedi.

  Federer gibi, son 4 yılda Shanghai Tenis Master Kupası'na katılan tanınmış Rus tenisçi Nikolay Davydenko Federer'i şöyle değerlendirdi:

"Federer herhangi bir sahada tenis oynayabilir. Buz üzerinde bile iyi oynayabilir!"

  Hırvatistanlı tenisçi Ivan Ljubicic şunları söyledi:

"Federer'i yenmek için hiç bir strateji kullanılamadı. Onunla yarışırken, elinden geleni yapması gerekir."

  İspanyol tenisçi David Ferrer, 2007 yılında düzenlenen Shanghai Tenis Mater Kupası'nda çok iyi oynadı ve finale yükseldi. Finaldeki rakibi Roger Federer'e saygı gösteren Ferrer şöyle konuştu:

"Hayır, hayır! Federer, erkekler dünya klasmanında ilk sırada yer aldı. Son 3 yarışmada çok iyi oynadım. Ancak bu, yılın nihai sonucu değil. Federer tenis tarihindeki en iyi oyuncu olur."

  Shanghai Tenis Master Kupası'nın sembolü olan Roger Federer, kendisinin gücüne dayanarak Tenis Master Kupası'nın bilet ofisi ve ilgi çekiciliği güvence altına aldı. 2005 yılında düzenlenen Tenis Master Kupası'nda, 8 masterden 5'i yarışmaya katılmadı. Shanghai'ya ulaşan Agassi ve Nadal yarışmadan önce, yarışmadan vazgeçtiğini bile ilan etti. Çinli tenis severler ve sponsorlar, masterlerin yarışmadan vazgeçmesinden büyük memnuniyetsizliği duydu. Erkekler Profesyonel Tenis Derneği (ATP) ve Shanghai Tenis Master Kupası'nın organizasyon kuruluşu da durumdan büyük kaygı duydular. Teniste erkekler dünya klasmanında ilk sırada bulunan Federer'in ayak bileğinde ciddi sakatlık yaşandı. İnsanlar, bu sakatlıktan çok etkilenen Federer'in yarışmadan vazgeçmesinden endişe etti. Ancak, büyük baskı karşısında, Federer'in cevabı Shanghai ve tenis çevresini duygulandırdı. Federer şöyle bir cevap verdi:

"Roger Federer kesinlikle yarışmadan vazgeçmeyecek. Bu konu hakkında söz ettim!"

  Son 4 yılda, Shanghailılar Federer'in tenis davasının zirvesine tanık oldu ve bu efsanevi tenis yıldızının iş zirvesinden (yani en başarılı dönemde) gittikçe düştüğünü duydu. 2007 yılında düzenlenen Tenis Mater Kupası'nın ilk yarışmasında, Federer Şili'den gelen Fernando Gonzalez tarafından yenildi. Yarışmadan sonra, Gonzalez şunları söyledi:

"Federer da olağan bir insandır. Olağan kişi yarışmayı kaybedebilir. Bazen rakibi çok iyi oynadı, Federer de böyle mağlup oldu."

  2008 yılında düzenlenen Tenis Master Kupası'na katılmak için yine Shanghai'ya giden Federer'in "dünya birinciliği" unvanı, İspanyol Nadal'ın eline geçirildi. Federer 2008 yılında eskiden olduğu gibi o kadar iyi oynamadı. Dünya tenis çevresinde, Roger Federer'in dünya tenis çevresine daha hakim olmayacağı kabul edildi. Bunlara rağmen, Shanghai'daki tenis severler Federer'i "dünya birinciliği" olarak gördü.