Geçen sene Cannes Film Festivali'nde büyük ödüle aday gösterilen " Kül En Saf Beyazdir " (Çince adı: Jiang Hu Er Nü, İnglizce adı:Ash Is Purest White) adlı film, yönetmen Jia Zhangke ve eşi Zhao Tao'yı bir kez dah agündeme getirdi. Zhao Tao, Jia Zhangke'nın yapımlarından 13'ünde rol aldı. Bunlardan 11'inde başroldeydi.
Zhao Tao'nun oyunculuk hayatına başlaması bir efsane gibi görünüyor. 2000 yılında Jia Zhangke, "Platform" (Çince adı: Zhan Tai İnglizce adı: Platform) için oyuncu aramak amacıyla memleketi Shanxi eyaletindeki bir üniversitede dansör seçmeye gitti. Beijing Dans Akademisi'nden mezun ve okulda dans öğretmenliği yapan Zhao Tao, yönetmen Jia'nın dikkatini çekti. Böylece Zhao Tao, "Platform"un başrol oyuncusu oldu.
Filmde 1980 doğumlu bir genç kadını canlandıran Zhao Tao'nun performansı tamamen yaşama yakındır. Bu film 2000 yılında Venedik Uluslararası Film Festivali'nin En İyi Asya Filmi Ödülü'ne layık görüldü
"Platform"la kısa sürede şöhrete ulaşan Zhao'nun 2006 yılında başrol oynadığı "Sakin Yaşam" (Çince adı: San Xia Hao Ren, İngilizce adı:Still Life) 63. Venedik Film Festivali'nin Altın Arslan Ödülü'nü aldı. Bu film Çin sinema tarihinde bir mesafe taşı sayıldı.
Daha sonra 2002 yılında Jia Zhangke'nın "Bilinmeyen Zevkler" (Çince Adı: Ren Xiao Yao İnglizce adı:Unknown Pleasures" yapımında bir dansör rolünü canlandıran Zhao, Venedik Film Festivali'nde en iyi kadın oyuncu ödülünü kazandı. Zhao'nun 2004 yılında başrol oynadığı "Dünya" (Çince adı: Shi Jie, İnglizce adı: The World) o sene Venedik Film Festivali'nin ana yarışma bölümüne aday gösterilen tek Çince film oldu. Ünlü oyuncu Zhao'nun 2008 yılında yapımcılığını üstlendiği "Xstream Pictures" (Çince adı:Wu Yong) 64. Venedik Film Festivali'nin Horizons Bölümü'nde En İyi Belgesel Film olarak seçildi.
Zhao Tao'nun oynadığı Isaac Julien'in 2010 yapımı "Daha İyi Yaşam" (İngilizce adı: Better Life) 67. Venedik Film Festivali'nin Horizons bölümüne aday gösterildi. Aynı yıl yine Zhao'nun rol aldığı "Keşke Bilseydim" (Çince adı:Hai Shang Chuan Qi, İngilizce adı: I Wish I Knew), ABD'de Hawaii Uluslararası Film Festivali'nin En İyi Belgesel ödülünü aldı.
Daha sonra 2012 yılındaki İtalya' Asti Film Festivali'nde, Zhao Tao, İtalyan yönetmen Andre Segley'in yönettiği "Benim Adım Li" (Çince adı: İngilizce adı: I am Li) adlı filmindeki performansıyla en iyi kadın oyuncu ödülünü aldı. Zhao Tao böylece sinema alanına girmesinden sonra ilk kez bir uluslararası film festivalinde 'film kraliçesi' ödülünü alıyordu. Aynı yılın Aralık ayında Zhao Tao, Roma Uluslararası Film Festivali'nin jüri üyeliğini üstlendi.
2013 yılında Zhao Tao'nun başrol oynadığı "Günahın Dokunuşu" (Çince adı: Tian Zhu Ding, İngilzce adı: A Touch Of Sin) 66. Cannes Uluslararası Film Festivali'nin altın palmiye ödülünü kazandı.
30 Ekim 2015'te Zhao Tao'nun başrol oynadığı aile filmi "Dağlar Uzaklaştığında" (Çince adı: Shan He Gu Ren İngilizce adı: Mountains may depart)gösterime girdi.
Jia Zhangke'nin yönettiği son filmi "Kül En Saf Beyazdir" (Çince adı: Jiang Hu Er Nü, İnglizce adı:Ash Is Purest White) 71. Cannes Film Festivali'nde tek Çince film olarak Altın Palmiye Ödülü için yarıştı. Filmin başrollerinde Zhao Tao ve Xu Zheng gibi ünlü isimler yer alıyor.
Bu sene Shanghai Uluslararası Film Festivali'nin Altın Kadeh Ödülleri ana yarışma bölümünün jüri üyeliğini yürütmüş olan Zhao Tao, şu an Çinli yazarlardan Yu Hua ve Jia Pingwa'nın yapıtlarıyla ilgili bir belgesel filmin yapımcılığını üstleniyor. Alınan bilgilere göre, Jia Zhangke'nin yönettiği bu film, Çin Halk Cumhuriyeti'nin kuruluşunun 70. Yıldönümünün kutlanması için çekiliyor.
Eşiyle işbirliği yapmasına değinen oyuncu Zhao Tao, "Yıllardır işbirliği yaptıktan sonra artık aramızda birbirimizi çok iyi anladığımız mesleki bir ilişki kurduk" diye konuştu.
