Çinli kadın oyuncu Tong Yali, Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi'nin İli vilayetinde doğdu. Güzel oyuncu "Gong" (Jade Palace Lock Heart) adlı filmdeki performansıyla dikkat çekti. Küçüklüğünden beri dans ve oyunculuğa ilgisi olan Tong Yali, Çin Tiyatro Akademisi oyunculuk bölümünden mezun oldu.
Tong 2011 yılında "Gong" filminde canlandırdığı saf kız rolüyle çok sayıda ödül kazandı. Aynı yıl başrol oynadığı korku filmi "Zi Zhai" (The Purple House) gösterime girdi. 2012 yılında başrolünde yer aldığı TV dizisi "Beijing Ai Qing Gu Shi" (Beijing Love Story) Çin'de büyük izlenme oranlarına ulaştı. Bu dizi, izleyicinin Tong Yali'ye olan ilgisini artırdı. Tong Yali, 2013 yılında 4. Çin Üniversiteler Film Festivali'nin elçisi olarak seçildi. Tong'un başrol oynadığı TV dizisi "Tangshan Da Di Zheng" aynı yılın Mayıs ayında izleyiciyle buluştu. Tong, bu dizide bir kadın karakteri küçüklüğünden orta yaşlarına kadar canlandırdı. 2014 yılında, Tong Yali'nin başrol oynadığı "Beijing Ai Qing Gu Shi"nin film versiyonu gösterime girdi. Tong, bu filmde karşılaştığı ilk anda bir erkeğe aşık olan, ancak erkek arkadaşının ev alamaması nedeniyle sorunlarla karşılaşan bir kızı canlandırdı. Filmin gişe geliri 400 milyon yuanı aştı. Tong'nun Wang Baoqiang gibi ünlü oyuncularla birlikte canlandırdığı komedi "Tang Ren Jie Tan A" yıl sonunda vizyona girdi. Tong, bu filmde Tayland'daki Chinatown'da bir dükkanın göz alıcı kadın patronunu canlandırdı. Filmin elde ettiği gişe geliri 800 milyon yuanı aştı. Tong, 2016 yılında Zhang Ziyi gibi ünlü oyuncularla işbirliği yaparak modern bir aşk hikayesi olan "Beng Ai" (Run for Love) filminde, gizemli bir film yıldızını canlandırdı. Tong Yali'nin "Fang Hua" adlı filmin başoyuncusu Huang Xuan'la birlikte canlandırdığı TV dizisi "Wan Mei Guan Xi"nin çekimleri Haziran 2018'de başladı.Tong, oyunculuk hayatında büyük başarılar elde ederken, hayır işlerinden de geri durmadı. Xinjiang'da bir etnik grup olan Xibo halkından gelen Tong, gönüllü olarak Xibo etnik grubunun elçiliğini üstlenerek atalarının kültürünü geniş kitlelere tanıtmaktadır.