Çekirge dövüşünün tarihi, bin yıl öncesine uzanabilir. Başkent Beijing'de her yılın Ekim ayında Çekirge Dövüşü Yarışması düzenlenir. Her yıl düzenlenen bu yarışmaya katılanların sayısı dört yüzü aşar. Yarışmada birinciliği kazanan çekirge, "Çekirge Padişahı" ünvanını kazanır. Şimdi, bu yarışmaya tanık olan bir yabancı gazetecinin izlenimlerini dinleyelim:
"Dövüşçüleri ağırlıklarına göre kategorilere ayırmak için artık dijital tartılar kullanılsa bile, çekirge antrenörleri hâlâ 13'üncü yüzyılda belirlenen kurallar ve tavsiyelerin çoğunu uyguluyor. Çekirge sezonu çiftçilerin "müstakbel gladyatörlerin" peşine düştüğü yaz aylarında başlıyor. Daha sonra dövüşçüyü yetiştirme işine girişiliyor. (müzik) Çekirgelere verilen yiyecekler arasında karides, kırmızı fasulye ve keçi ciğeri de bulunuyor. Şımartılan bir çekirgeye ara sıra bitki banyosu bile yaptırılıyor ve büyük bir dövüşten önce bir iki kurtçuk veriliyor. Rakipler ringin iki köşesine bırakılıyor. Aradaki barikat kaldırılınca, her birinin sahibi çekirgeleri kızdırmak için çubuk kullanıyor. Çekirgenin kazanacak güçte olup olmadığı bir dakikadan kısa bir süre içinde anlaşılıyor. İyi bir dövüşçü tiz bir çığlık atar, ağzını ardına kadar açar ve büyük bir öfkeyle rakibine saldırır. İki üç güçlü hamlenin ardından kaybeden taraf genelde geri çekilir. Yarışın galibiyse bir ağ ile çekilir ve ertesi gün tekrar dövüştürülmek üzere kabına geri konulur."
Sayın izleyiciler, bir yabancı gazetecinin çekirge dövüşü yarışmasındaki ilginç izlenimlerini dinlediniz. Şimdi çekirge dövüşünün tarihi hakkında sizlere biraz bilgi vereceğim.
Çin'in Tang hanedanı döneminde başlayan çekirge dövüşü, Song hanedenı döneminde hızla gelişmiş, Ming ve Qing hanedenlarında bu dövüşe olan ilgi doruğa çıkmıştır.
Eski Çinlilerin, çekirge dövüşüne katılmasında üç sebep tespit edilmektedir. Birinci olarak, çekirge dövüşünü günlük yaşamın en önemli parçası olarak görür ve kendisini bu işe adar. Örneğin, Song hanedanı döneminde Jia Sidao adlı bir sadrazam çekirge dövüşü oynamak için devlet işlerini bir kenara bırakmış ve devletin çöküşüne yol açar. İkinci olarak çekirge dövüşü, bir çeşit kumar olarak görülmüştür. Üçüncü sebep ise, bu dövüş insanın doğayla bütünleşmesi anlamına gelen bir faaliyettir. Tarihte birçok bilgin ve vatandaş buna göre hareket eder.
Çin'de çekirgenin dövüş yapabilen en ideal türü, kriket olarak bilinir. Kriket, Çince'de Ququ olarak geçer. Çin halkı, Ququ adını çok sevdiği için günümüzde bile bu adı kullanır. Ququ'nun yanı sıra, Youhulu ve Guoguo (yani Türkçe'de uzun antenli kınkanat) Çin halkının beslemeyi en sevdiği çekirge türleri.
Eski zamanlardan beri, çekirge dövüşünün en yaygınlaştığı kent, hiç kuşkusuz başkent Beijing'dir. Tarihte, Beijing'in ücra bölgelerinde bulunan Xiangshan Dağı, Yuquan Dağı ve Wenquan nahiyesinde sıkça iyi kalilteli çekirgelere rastlanırdı. Hatta, şehirin merkezinde yer alan imparatorluk sarayı Yasak Şehir ve Beihai gölü çivarında bile kolaylıkla bulunabilirdi. 72 yaşındaki Chen Huihua bu konuda bize şunları anlattı:
"Çekirge dövüşü, bize çocukluğumuzu hatırlatıyor. O zamanlar herkes fakirdi ve şehir duvarlarının hemen gerisindeki tarlalarda çekirge yakalayabiliryorduk."
Günümüzde Beijing'de dövüşe uygun olan çekirgeleri bulmak artık zor. Bu nedenle Beijingliler, bin kilometre ötede bulunan Shangdong eyaletine bağlı Ningjin ilçesine giderler Ningjin, Çin'de "çekirge memleketi" olarak adlandırılır. Uzun yıllardan beri ilçenin çekirge ekonomisi son derece gelişmiştir. Öte yandan, kış günlerinde çekirge dövüşünü görmek için yapay üreme tekniğine bile başvurulmuştur. Kış günlerinde Beijing'de büyük hayvan pazarlarına satılan çekirgelerin çoğu, bu yola doğurtulmuştur.
Çin'de toplumun hızla gelişmesiyle birlikte, çekirge dövüşü daha fazla vatandaşın hobisi haline geldi. Beijing'de çekirge dövüşüne ilgi duyan yüz binin üzerinde kişi olduğu söylenir. Çekirge dövüşü artık, Çin'deki pet sektörünün önemli bir halkası haline geldi. Yıllık çekirge satış hacmi, iki yüz milyon yuana ulaşabilir. Aynı zamanda çekirgenin konulduğu kap yapımı ve satışı da hızla gelişti. Tarihi çok eskilere dayanan çekirge kabı, genellikle sukabağından yapılır. Eski zamanlarda saraylarda fildişi ve çeşitli değerli taşlarla süslenen kaplar kullanılırdı. Bu tür kap günümüzde artık koleksiyonerlerin gözbebeği haline geldi.
Son yıllarda başkent Beijing, Tianjing, Shanghai ve Guangzhou gibi büyük kentlerin yanı sıra, Nanjing ve Hangzhou gibi orta ölçekli kentlerde de çekirge dövüşü kültürü, toplumun yeni modası haline geldi. Bu ilgi, bir anlamda insanların doğaya dönüş hevesini gösterir. Düşünsenize, soğuk kış günlerinde ancak yazın dinleyebileceğiniz güzel çekirge seslerini dinlemek, ne kadar hoş bir iş, öyle değil mi？
