Çin'in başkenti Beijing'in güney kesiminde Liulichang adlı bir sokak vardır. Sokak, antika satıcılarıyla Çin'de ün salmış durumda. Çocukluğundan beri bu sokakta oturan Bay Zhen Wen, sokağın tarihini bize şöyle anlatıyor:

    "Ailem, nesillerdir bu sokakta oturuyor. Burada yaşayan yaşlılara göre, bu sokak, tarihte sırlı kiremit ocağıydı. Çin tarihinde hüküm süren Qing hanedanı döneminin başlarında bu ocak, kentin batısına taşınmıştı. Bu sokak, adım adım kitap ve antika dükkanlarının dolup taştığı bir sokak haline geldi."

    Liulichang Sokağı'nın zamanın imparatorluk sarayına yakın olmasından dolayı, sınav için başkent Beijing'e gelen öğrencilerin ilgisini çekti. Bu kişiler, genellikle kitap dükkanlarını gezmeyi severdi. Bu nedenle açıkgözlü tüccarlar, bu sokakta kitap, resim, antika dükkanlarını açmaya başladılar. Bu sokak, zamanla kültür merkezi haline geldi.

    Uzunluğu 750 metre olan Liulichang Sokağı, doğu ve batı bölümleri olarak ikiye ayrılıyor. Sokağın iki yanında eski tarzdaki (yani Qing hanedanı döneminde kullanılan) tuğla ve kiremitlerle inşa edilen tek katlı veya iki katlı Çin mimari tarzındaki evler yer alıyor. Dükkan olarak kullanılan bu evlerin içi ve dışı, tuğla ve tahta oymaları ve yağlı boya resimlerle dekore edildi. Bu dükkanlar, Qing Hanedanı'nın son döneminde Beijing'deki dükkanların özelliklerini sergiliyor.

    Liulichang Sokağı'nda bugün 100'den fazla dükkan var. Sokağın doğu kesiminde yeşim taşı oymaları, porselen eserleri, mücevherler ve tahta eşyalar, batı kesiminde de hat sanatı eserleri, resim ve antikalar satılıyor. Bu eşyalar cam vitrinlerinde sergileniyor. Bu dükkanlarda Çin'in hemen hemen her dönemine ait antikaları bulmak mümkün.

    Liulichang'da 100 yıldan daha uzun geçmişi olan çok sayıda dükkan var. Rongbaozhai, bunlardan biri. 1672 yılında açılan Rongbaozhai, son derece gelişmiş taklit resim yapma özelliğiyle tanınıyor. Kullanılan kağıt, mürekkep ve boya gibi malzemelerin orijinal eserle aynı olmasından dolayı, taklit edilen resimler ile asıl resimler arasında hemen hemen farklılık görülmüyor. Dükkanın eski müdürü Hou Kai, taklit teknolojisi hakkında bize şu hikayeyi anlattı:

    "Bir defa ünlü ressam Qi Baishi, dükkanımıza gelmiş. Dükkanda çalışanlar, bay Qi'den yeni taklit edilen resim ile asıl eseri ayırmasını istemişler. Bay Qi, bir türlü ayıramamış. Sonra Qi, bana dedi ki: Sen söyle, hangisi orjinali? Ben de bilmiyordum. Sonunda ustama sordum. Ustam dedi ki: Yeni taklit edilen resimin arkası mutlaka tertemiz olur. Asıl resimin arkası mutlaka biraz kirlenmiştir."

    Dükkanda, "taşın kralı" olarak adlandırılan 4 kilo ağırlığındaki Tianhuang adlı bir taş var. Bu tür kıymetli taş, mühür yapmak için en kaliteli malzeme sayılır. Bunun dışında, burada bine yakın ünlü yerli ve yabancı ressamın eserleri satılıyor. Bu nedenle dükkan, "Asya'nın birinci resim salonu" ünvanını da kazandı.

    Çin kültürünün bir penceresi olan Liulichang Sokağı, bugün dünyanın her köşesinden turistleri çekiyor. Amerikalı turist Greg Leonard, bize Liulichang'la ilgili izlenimlerini şöyle anlattı:

    "Bu sokakta, yoğun kültür havası hüküm sürüyor. Dükkanlarda satılan antikaların dış görüşü ilgi çekici, fiyatları da uygun. Burayı gezerken kendimi çok iyi hissediyorum."