Thorpe Avustralya'nın en büyük şehri Sydney'de 21 Kasım'da düzenlenen basın toplantısında, önümüzdeki yıl düzenlenecek Dünya Yüzme Şampiyonası'na katılmamaya karar verdiğini, aynı zamanda yaşamındaki en zor kararını, yani profesyonel yüzücü yaşamına nokta koyma kararını verdiğini belirtti.

    Bu yıl 24 yaşında olan Thorpe, 11 dünya şampiyonluğu, 5'i toplam 8 olimpiyat madalyası kazanarak ve 13 defa dünya rekoru kırarak günümüz dünyasında en başarılı yüzücülerden biri kabul ediliyor. Thorpe 15 yaşında katıldığı 1998 Dünya Yüzme Şampiyonası'nda erkekler 400 metre serbest yüzme altın madalya kazanarak bu daldaki en genç dünya şampiyonu olduktan sonra, bu dalda hiç rakip tanımadı. Thorpe, 2000 yılında düzenlenen Sydney Olimpiyat Oyunları'nda 200 metre serbest yüzme yarışmasında Pieter Hoogenband'a yenilmesine karşın, daha sonra bu dalda katıldığı bütün yarışmalardan hep galibiyetle ayrıldı.

    Geçen alt yılda dört kez "Dünya En İyi Erkek Yüzücüsü" seçilen Thorpe, 6'sı 2001 Fukuoka Dünya Yüzme Şampiyonası'nda olmak üzere Dünya Yüzme Şampiyonaları'nda toplam 11 altın maldaya kazandı. 2003 yılında yapılan Barcelona Dünya Yüzme Şampiyonası'nda Thorpe, aynı dalda üst üste üç kez altın madalya kazanan ilk yüzücü oldu. 13 kez dünya rekorunu kıran Thorpe, 200, 400 ve 800 metre serbest yüzmenin dünya rekorlarını hala koruyor.

    2004 Atina Olimpiyat Oyunları'nda 200 ve 400 metre serbest yüzmede şampiyon olduktan sonra, antremanlara bir yıl ara veren Thorpe, sakatlık nedeniyle Mart ayında Melbourne kentinde düzenlenen İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları'ndan da çekilmişti.