Santana, hastalığının ağırlaşması üzerine mart ayında Belo Horizonte'de hastaneye kaldırıldı. Brezilya milli takımının şu andaki teknik direktörü Perera, Santana'yı, "futbol sahası içinde ve dışında saygıyla karşılanan büyük bir adam" olarak değerlendirdi. Brezilya milli takımı eski teknik direktörü Luiz Felipe Scolari de, Santana'nın tüm gönlünü işine ve futbolcularına verdiğini belirtti. Sao Paulo takımında oynamış, Brezilya milli takımının kaptanı Marcos Cafu ise, "Santana büyük bir teknik direktör ve içten bir dosttu. Santana, benim için babam gibidir" diye konuştu. Sao Paulo takımının kalecisi Rogerio Ceni de Santana için şunları söyledi: "Santana'yla beş yıl çalıştığım için kendimi çok şanslı buluyorum. Bu sürede onun sayesinde seviyemi hızla yükselttim."

    Meslek yaşamında teknik ağırlıklı hücum futbolundan yana olan Santana, çok sayıda yetenekli hücum futbolcusu yetiştirdi. 1982 yılında İspanya'da düzenlenen Dünya Kupası'nda, Santana'nın öğrencileri Zico, Socrates ve Falcao gibi yıldızların mükemmel performansları, tüm dünyadaki futbol severleri hayran bıraktı. Ancak sanat futbolunu temsil eden bu takım İtalya'ya yenilmişti. 1986 yılında Meksika'da yapılan Dünya Kupası'nda yine seçkin bir performans gösteren Brezilya milli takımı, çeyrek finalde Fransa'yla penaltılara kalmış, ancak yenilmişti.

    Santana'nın yönetimindeki Sao Paulo takımı 1992 ve 1993 yıllarında üst üste iki kez Güney Amerika kıtasının şampiyonlar ligi niteliğindeki Libertadores Kupası'nı, ardından da Tokyo'da düzenlenen Toyota Kupası'nı kazandı. Santana'nın, Sao Paulo takımının 1991 ve 1992 yılında Kıtalararası Kupası'nda şampiyon olmasında da büyük payı oldu. Santana 1996 yılında geçirdiği beyin kanaması yüzünden futbola veda etmek zorunda kalmıştı.