Hırvat tenisçi Ivan Ljubicic, 2 Nisan'da sona eren Miami Tenis Masters Kupası'nda Federer'e yenilmesine rağmen, en çok alkış toplayan tenisçi olmayı başardı. Ljubicic'ın dünya sıralamasındaki yeri de hızla yükselerek, ikinci sıraya çıktı.
Ljubicic, yarı finalde Arjantinli David Nalbandian'ı 6-1 ve 6-2'lik setlerle 2-0 yenerek finale yükselmişti. Bu başarı Ljubicic'in öz güvenini büyük ölçüde artırdı. Ljubicic, yaptığı konuşmada, bu sezonda şimdiye kadar kazandığı puanlarla dünya sıralamasında ikinciliği şimdiden elde ettiğini söyledi. Federer'in her zaman en çok ilgi toplayan sporcu olduğunu belirten Ljubicic, bunun kendisi için önemli olmadığını, ilgi odağı olmayı sevmediğini, Federer'e yenilmesinin de normal karşılanması gerektiğini kaydetti.
Ljubicic, finalde elinden geleni. Maçı 3-0 kaybetmesine rağmen, üç sette de Federer'e hep zor anlar yaşattı.
ABD'li Black, Federer'e yenildikten sonra, "Şu andaki Federer, 1990'lı yıllardaki Michael Jordan gibi yenilemez" diye konuştu. Ljubicic, Black'in görüşüne katıldığını belirterek: "Black'le hemen hemen aynı görüşteyim. Federer dışındaki rakiplerim birbirine yakın güçteydi. Ancak Federer rakiplerine gerçekten nefes aldırmıyor."
2005 yılından bu yana Ljubicic'i üst üste 7 kez yenen Federer, Ljubicic'in son finaldeki performansını takdirle değerlendirdi. Federer, "Ljubicic'in kısa bir sürede hızlı ilerleme kaydetti, çok sabırlı olduğunu" ifade etti. Federer, "Bence, o çok tehlikeli bir rakip. Aslında dünya sıralamasında ilk 30'a girebilen oyuncuların hepsi güçlüdür" diye konuştu.
|