Beijing Spor Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olan Zhang Jian, 22 Eylül günü sabah saatlerinde Hong Kong'dan denize girip 10 saat 43 dakika sonra Macao'ya ulaşarak Lingding Denizi'ni başarıyla geçti. Birçok nehri ve denizi geçmiş olan Zhang Jian, Lingding Denizi'ni geçmenin kendisi için yepyeni bir sınav olduğunu belirterek, şunları söyledi:

    "Lingding Denizi, daha önce geçtiğim nehir ve denizlere göre çok farklıydı. Çünkü burası Zhujiang Nehri'nin denize açılan ağzında yer alıyor, burada suyun akım hızı çok yüksek. Bu nedenle burada yeni bir sınavdan geçtim."

    Zhang Jian'ın yüzücülük yaşamı, 1988 yılında başladı. O yıl Beijing Spor Üniversitesi'den yeni mezun olan Zhang Jian, 24 yaşında bir delikanlıydı. Zhang Jian, birkaç yabancı yüzücünün Çin'in üçüncü büyük boğazı olan Qiongzhou Boğazı'nı geçeceklerini öğrendi. Ancak o dönemde Çin'de bu tür etkinlikler henüz düzenlenmemişti. Zhang Jian ve arkadaşları, vatanseverlik duygularıyla 24.9 kilometre genişliğindeki Qiongzhou Boğazı'nı yabancılardan önce geçtiler. Zhang Jian o deneyimi hatırlarken şunları anlattı:

    "Uzun mesafe yüzmeye başlamamın iki nedeni vardı. Biri, çocukluğumdan beri uzun mesafe yüzme dalına olan ilgim, diğeri bu sporun 1987'de Çin'de yeni tanıtıldığını görerek büyük gelişme potansiyeline sahip olduğunu düşünmemdi."

    Zhang Jian Qiongzhou Boğazı'ndan sonra, birçok su alanını geçti. Ancak ona ün kazandıran 2000'de Çin'in ikinci büyük boğazı olan Bohai Boğazı'nı geçmesi oldu. Zhang Jian, 10 Ağustos 2000'de 50 saat 20 dakikada 109 kilometre genişliğindeki Bohai Boğazı'nı geçti ve aynı zamanda en uzun mesafe yüzmede dünya rekorunu kırdı.

    Bu deneyimini büyük bir gururla anlatan Zhang Jian şunları söyledi:

    "Bohai Boğazı'nı geçmek, benim için en unutulmaz deneyimdi. Çünkü 109 kilometreyi iki gün, iki geceden fazla sürede kat ettim. Ayrıca uzun ve zorlu bir hazırlık sürecinden de geçtim."

    Qiongzhou Boğazı'nı başarıyla geçen Zhang Jian, gözlerini uzaklardaki Avrupa kıtasına çevirdi. İngiltere ve Fransa arasında yer alan Manş Denizi, uzun mesafe yüzücülerin gözünde dağcıların gözündeki Everest tepesi gibi önemli. İngiliz Matthew Webb'in Manş Denizi'ni ilk kez geçtiği 1875 yılını izleyen 126 yıl içinde dünyanın dört bir yanından gelen 800'den fazla kişi bu girişimi tekrarladı, ancak bunlar arasında Çinli yoktu. Bu boşluğu doldurmaya karar veren Zhang Jian, sayısız zorluğun üstesinden gelerek 29 Temmuz 2001'de Manş Denizi'ni başarıyla geçip bir ilke imza attı.

    Zhang Jian'ın girişimleri, triatlon ve açık sularda uzun mesafe yüzme gibi yeni spor dallarının Çin'de yaygınlaşmasına katkı yapmayı amaçlıyor. Zhang Jian, girişimlerinin yarattığı coşkuyla daha fazla Çinliyi bedeni kuvvetlendiren ve iradeyi güçlendiren bu yeni spor dalına teşvik etmeyi arzuladığını kaydetti.