Armstrong Ekim 1996'da katıldığı dünya karayolu bisiklet yarışması sırasında testis kanserine yakalandığını öğrendi. Kanser hücreleri vücudunun diğer organlarına da yayılmaya başladığı için, doktorlar bile Armstrong'un sağlığa yeniden kavuşacağını düşünmüyordu. Ancak 12 hafta süren kimya terapisi ve bir yıldan fazla süren dinlenmeden sonra Armstrong Şubat 1998'de sağlığına yeniden kavuştu. Bunun ardından Armstrong, Fransa Bisiklet Turu'nda üst üste 7 kez şampiyon olup bir mucizeye imza attı. Bu yüzden Armstrong, "Tour De Fransa'nın büyük kahramanı" olarak nitelendirildi.

    İnsanların gözünde Armstrong, gerçek bir erkek, ölümcül hastalığı yenen ve Tour De Fransa'yı, hatta tüm dünyayı fetheden bir kahramandır. Armstrong'un geçmişi hem bisiklet sahalarında, hem de gerçek yaşamda bir mucizedir.

    Şimdi Armstrong'a yönelik ilgi, Tour De Fransa'ya yönelik ilgiyi geride bıraktı. Onun hayranları, Armstrong olmasaydı, binlerce kilometreyi kat ederek Fransa Bisiklet Turu'nu izlemezlerdi. Çünkü onlar, Fransa Bisiklet Turu için değil, kahraman gördükleri Armstrong'a moral vermek için toplanıyorlardı. Yine Armstrong olmasaydı, Tour De Fransa da bu kadar çok sponsör bulamazdı. Bir sponsör açıkça şunu söylemişti: "Burada olmamızın nedeni, sırf Armstrong'du. Turnuva az veya çok izlensin, onun varlığı, bu kadar yatırım yapmamıza değerdir." Armstrong'un bisikletinin pedali bile bugün büyük ticari kazanç kaynağı oldu. "Yıldız etkisi", Armstrong'da tümüyle ortaya konuluyor.

    Bu yıldaki Fransa Bisiklet Turu, Armstrong'un 7. kez şampiyon olmasıyla sona erdi. Aynı zamanda yarışma, 33 yaşındaki Armstrong'un veda yarışı oldu. Armstrong, şampiyonluk kupasını bir kez daha kaldırarak Tour De Fransa'daki yolculuğuna mükemmel bir nokta koydu.