Zhenjiang şehri, Çin'in en uzun akarsuyu olan Yantze Nehri'nin aşağı kesiminde yer alır. Gürül gürül akan Yantze Nehri, Zhenjiang'a uzun tarih ve zengin kültürün yanı sıra canlı balıklara dayalı özgün bir mutfak da kazandırır. Şimdi sizleri, hemen Zhenjiang'ın ünlü Balık Lokantaları Sokağı'na götüreceğiz ve balıkçıların geleneksel yöntemlerle pişirdikleri balık yemeklerinin tadına birlikte bakacağız.

    Yantze Nehri'nin kıyısında bulunan Balık Lokantaları Sokağı, küçük alanı kapsamasına rağmen, son derece işlek 70'ten fazla küçüklü büyüklü balık lokantasına ev sahipliği yapıyor. Sokakta yer alan Yulaoda adlı bir balık lokantasının sahibi Bayan Xu Laidi, sokaktaki lokantaların işlek olmasının başlıca nedeninin, büyük veya küçük herbirinin yemek malzemelerinin son derece taze olması olduğunu anlattı. Bayan Xu, sözlerini şöyle sürdürdü:

    "Ben balık yiyerek büyüdüm. Bu nedenle bütün balıkları tanırım. "

    Malzemelerinin tazeliğinin yanı sıra, Balık Lokantaları Sokağı'nı işlek kılan diğer bir neden de başka hiçbir yörede bulunmayan balık çeşitlerinin bulunmasıdır. Örneğin, Yantze Nehri'nde bulunan bütün balıklar içinde en lezzetlisi, sadece Zhenjiang bölgesinde görülen Shi balığıdır. "Balıkların Kralı" olarak adlandırılan bu balık türü, bundan 1000 yıl öncesinden bu yana damak zevkine düşkün insanların gözdesi olageldi. Sayıları son derece az olan bu balıklar, Zhenjiang'daki Balık Lokantaları Sokağı'nda bile sadece sayılı lokantalarda satılıyor.

    Shi balığı, genellikle buharda, pullarıyla pişirilir. Çünkü Shi balığının gümüş beyazı rengindeki pulları, bol miktarda yağ içerir. Ancak böyle pişirildiğinde balığın lezzeti korunur. Pişmiş Shi balığı, ince ince doğranan zencefil ve Zhenjiang yöresine özgü pirinç sirkesi ile birlikte yenildiğinde, daha da lezzetli olur.

    Balık Lokantaları Sokağı'ndaki farklı lokantalarda Shi balığı kadar lezzetli olan başka geleneksel Çin yemeklerinin de tadına bakabilirsiniz.

    Tabii ki burada sadece güzel yemekleri değil, Zhenjiang'ın balıkçı köylerine özgü örf ve adetleri de yakından tanımanız mümkün. Çünkü, Balık Lokantaları Sokağı'nda hizmet veren lokantaların tamamına yakını, balıkçılar tarafından işletiliyor. Böyle bir lokantada yemek yemek, turistlere balıkçıların evine misafir olmaya benzer bir tecrübe kazandırabilir.

    Balık Lokantaları Sokağı'nda Jinyu adlı bir lokantaya girdik. Bir gezi botunun restore edilmesiyle kurulan lokantada yemek yerken, Yantze nehrinin eşsiz manzarasını da seyredebilirsiniz.

    Lokantada, Amerikalı turist Douglas Pensak'yla tanıştık. Balık Lokantaları Sokağı'na aşık olduğunu anlatan Douglas, sözlerini şöyle sürdürdü:

    "Burada ülkemde hiç görmediğim balıkları yedim. Bunların tadı son derece lezzetli. Bu yemeklere bayıldım."