Şu anda Çin'in batı kesmindeki Shanxi eyaletinin merkezi olan Xian şehri, Çin'in en eski imparatorluk başkentidir, yani Çin'in ilk imparatoru Qin Shihuang burada yaşamıştı. Zengin doğal kaynaklara ve verimli topraklara sahip olan Xian, tarihte toplam 11 defa imparatorluk başkenti olmuştu. Xian şehrindeki yaşayanların sayısı, 7. yüzyılın başlarında, yani Tang hanedanı döneminde 800 bin çıvarındaydı. O dönemde burada bütün Çin'in, hatta dünyanın büyük şehir ve ticaret merkezlerinden biriydi.

    Eski Xian şehri 36 kilometre çaplı bir alanı kapsıyor ve bu alan o dönemdeki Roma kentinin 3 misline eşit. Şehir yapı ve ölçü bakımından Çin mimarisinin özelliklerini taşıyordu. Kuş bakışıyla Xian şehri bir santranç tahtasını andırıyor. İmparatorun sarayı tam şehrin merkezinde bulunarak feodal toplum imparatorunun mutlaka otoritesini simgeliyor. Her sokağın girişinde savunma duvarı kuruluyordu. Şehrinde toplum bir tür 110 savunma duvarı vardı.

    İpek Yolu'nun başlangıcı olmasından dolayı buraya gelen yabancılar özel olarak şehrin batısındaki bir mahallede kalıyordu. O dönemde mahallede cami, para değiştirilen döviz pazarı ve büyük açık pazar kuruluyordu.

    Xian şehrinin merkezinde 34 metre yüksekliğindeki çan ve davul kulesi bulunuyor. Eski zamanlarda kum saatiyle zamanı belirleyen Çinliler, gündüz çan, gece ise davul kullanıyordu. Kule içinde 30 metre uzunluğunda, 7.5 metre genişliğinde büyük bir hat , yani Çin yazı sanatı eseri bulunuyor. Hikayelere göre, başlangıçta bütün Xian'da hiç bir hattatın bu kadar büyük yazı oymayı başaramamasına imparator çok kızmış. Bu, bütün şehire duyurulduktan sonra bir çocuk imparatorun huzuruna çıkmış. İmparatorun emriyle bu çocuk hemen süpürge ile sanatını sergilemiş. Fakir ailenin çocuğu olan bu yetenek, kağıt ve kalem alamdığından süpürge ile yazıyormuş. Bunu öğrenen imparator bu çocuğa saray eğitimi verdiriyor ve çocuk sonunda çok başarılı bir yazı sanatçısı oluyormuş.

    Xian şehri iyice korunmak için şehirde, özel olarak eski mahallede yüksek bina inşa edilmedi ve yeni yapılan binaların hepsinin rengi gridir. Çünkü gri tuğlalardan yapılan Xian şehrine gri renk hakimdir. Xian şehrinde yeni ve modern bir görüntü olmadığından şehirde dolaşırken İpek Yolu'nun başlangıcının eski durumu hissedebilirsiniz.