  Çin milli futbol takımı, yaz aylarında düzenlenen Asya Kupası Futbol Şampiyonası'nda ikinci olmuştu. Ancak Çin milli takımının başarısı uzun sürmedi. Çin milli takımının kısa süre önce düzenlenen 2006 Dünya Kupası'nın Asya elemelerinde gruptan çıkmayı başaramaması, Çin futbolunun bir kez daha dibe vurmasına neden oldu.
Bu alkış sesleri, 17 Kasım gecesi Çin'in Guangzhou şehrindeki Tianhe Stadyumu'nda toplanan Çinli futbolseverlere ait. Grup elemelerinin son maçında Çin'in Hong Kong Özel İdari Bölgesi takımı ile karşı karşıya gelen Çin milli takımı, son dakikalarda kaptanı Li Weifeng'in attığı golle 7-0'lık skora ulaştı. Ancak sadece bir dakika sonra, 60 bin kişilik stadyumda alkışın yerini korkunç bir sessizlik aldı. Çünkü Çin'in aynı gruptaki en büyük rakibi Kuveyt, aynı saatlerde yapılan diğer grup eleme maçında Malezya'yı 6-1 yenerek, Çin ile eşit puan ve eşit gol avantajına sahip oldu, ancak toplam gol sayısı bakımından elde ettiği tek gollük üstünlük ile gruptan çıkmayı başardı. Çin milli takımı, gruptan çıkma şansını kaybederek, Almanya'da düzenlenecek 2006 Dünya Kupası'na erkenden veda etti.
Farklı galibiyete rağmen gruptan çıkamayan Çin milli takımının oyuncuları, büyük üzüntüye boğuldular. Son maçta iki gol atan Shao Jiayi, sahayı terk ederken duygularını şöyle dile getirdi:
"Gol attığımda gruptan çıkıp çıkmadığımızı bilmiyordum. Bir maç daha yapılacağını sanıyordum. Sonra maçın sonucunu öğrendim ve çok üzüldüm. Ama, futbol bu."
Çinli futbolculardan daha çok üzülen, Çin milli takımının Hollandalı teknik direktörü Arie Haan'dı. Çünkü Çin milli takımının Dünya Kupası'na erken veda etmesi, teknik direktörlüğü görevini bırakmak zorunda kalması anlamına geliyordu. Çinli futbolcuların ve Çin Futbol Federasyonu'nun Arie Haan'dan memnun olmalarına ve onun çok çalışkan ve futbolcuların özelliklerini iyi yakalayabilen bir teknik direktör olduğunu düşünmelerine karşın, Arie Haan'ın sözleşmesi, Çin'in Dünya Kupası'nın finallerine katılamaması durumunda otomatikman feshedilecekti. Arie Haan, büyük bir üzüntü içinde şunları söyledi:
"Bu akşam çok üzüldüm. Üzüntüm, sadece kendim için değil, futbolcularım, Çin futbolu ve Çin futbolu ile ilgilenen herkes içindir. Bu akşam elenmemizin tek nedeni, birçok fırsat yakalamamıza rağmen daha fazla gol atamamamızdır. Aslında kendimiz sahamızda değil, deplasmanda sorun yaşıyoruz. Malezya ve Hong Kong ile deplasmanda karşılaştığımızda sadece birer gol atabildik. Kuveyt'ten aldığımız mağlubiyet ile bugünkü duruma düştük."
|
