|
Yevgeny Kafelnikov'un inişe geçmesi üzerine Safin, Rus erkek tenisçilerin belkemiği haline geldi. 2000 yılındaki Barcelona Açık Tenis Turnuvası, Safin'in tenis hayatındaki dönüm noktasıydı. Barcelona'da şampiyon olan Safin, aynı yıl düzenlenen ABD Açık Tenis Turnuvası'nda finalde Sampras'ı yenerek şampiyon oldu. Bu başarılı çıkışlar yeni bir yıldızın doğuşunun müjdesiydi.
Ancak yarışmalarda aşırı derecede duygusal olması ve sık sık öfkelenmesi Safin'in yeni başarılara imza atmasını engelledi. Avustralyalı tenisçi Lleyton Hewitt'in 2001 yılında ABD Açık Tenis Turnuvası'nda ardından da 2002 yılında Wimbledon Açık Tenis Turnuvası'nda şampiyon olmasından sonra, Safin büyük baskı altında kalarak son 2 yıl içindeki Grand Slam yarışmalarında iyi bir perfomans gösteremedi ve dünya sıralamasında 86. sıraya düştü. Ancak insanlar Safin'in yeteneğinden hiç bir zaman şüphelenmediler. 2004 yılının başında Avustralya Açık Tenis Turnuvası'nda yepyeni bir çehreyle yeniden kortlara çıkan Safin, Aggasi ve Roddic'i yenerek finale yükseldi. Safin'in finalde Roger Federer'e yenilmesine rağmen insanlar eski zamanların güçlü Rus delikanlısının yeniden toparlandığına tanık olmuşlardı.
|
