|
Yunanistan Kralı?George, 6 Nisan 1896 günü modern Olimpiyat Oyunlarının açılışını yaptı. Demetrius Vikelas, Pierre de Coubertin gibi Uluslararası Olimpiyat Komitesi'nin yetkililerinin katıldıkları açılış töreninde Yunan besteci Spyros Samcras tarafından bestelenen marş çalındı. Sözü Costis Palamas'a ait olan bu marş 1958 yılında Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) tarafında Olimpiyat Oyunları'nın açılış marşı olarak kabul edildi.
Yunan halkı ilk olimpiyat oyunlarını büyük bir coşku ile karşıladı. Olimpiyat oyunlarının açılış törenini 80 bin kişi izledi. Bu rakam 1932 yılında Los Angeles Olimpiyat Oyunları'na kadar rekor olarak kaldı. Avustralya, Avusturya, Bulgaristan, İngiltere, Macaristan, Almanya, Danimarka, ABD, Fransa, Şili, İsviçre, İsveç ve ev sahibi Yunanistan olmak üzere 13 ülkeden 311 sporcunun katıldığı bu oyuna Yunanistan, 230 kişilik kafile gönderdi. Bu sayı, toplam sporcu sayısının üçte ikisini teşkil ediyordu. Yunanistan'ı sırasıyla Almanya, Fransa ve ABD izledi.
İlk modern Olimpiyat Oyunları'nda antik Olimpiyat Oyunları'nın geleneği sürdürülerek, bayan sporcuların katılımına izin verilmedi, ancak bugün yürürlükte olan Uluslararası Olimpiyat Komitesi'ne üye olmayan ülkelerin oyunlara katılmaması kuralı uygulanmıyordu. Ev sahibi Yunanistan, Çin dahil dünyanın bütün ülkelerine davet gönderdi, ancak o dönemde olimpiyat oyunlarının öneminin henüz kavranılmamış olmasından dolayı, bu davet pek sıcak karşılanmadı. Çin dahil, bir çok ülke olimpiyata sporcu göndermedi.
Atina Olimpiyat Oyunları'na Yunanistan'ın komşusu İtalya'dan bir sporcu tek başına katılmak istedi, fakat organizasyon komitesi, profesyonel sporcu olması nedeniyle katılmasına izin vermedi.
İlk modern Olimpiyat Oyunları, atletizm, yüzme, haltercilik, atıcılık, bisiklet, güreş, cimnastik, eskrim ve tenis olmak üzere toplam 9 dalı kapsıyordu.
6 Nisan günü başlayan yarışmalarda Amerikanlı James Connolly 3 adım atlamada 13,71 metre ile modern Olimpiyat Oyunları tarihindeki ilk şampiyon oldu. James Connolly'nin şampiyon olmasından sonra, stadyumda ABD milli marşı çalındı, milli bayrağı da göndere çekildi. Bu yöntem daha sonra Olimpiyat Oyunları'nın ödül töreninin şekli olarak kabul edildi. Amerikan Harward Üniversitesi'nin birinci sınıf öğrencisi olan James Connolly, Atina'ya gitmek için üniversitesinden izin alamamıştı. Ancak klasik edebiyata ve spora gönül veren bu delikanlı "masallar ülkesi" olan Yunanistan ve Olimpiyat Oyunları'nın cazibesine dayanmayıp okulu bırakarak, Atina'ya gitti. James Connolly, Harward Üniversitesi'ne modern Olimpiyat Oyunları tarihinin ilk altın madalyasıyla döndüğünde beklemediği şekilde sıcak karşılandı. Harward Üniversitesi, bu madalyayı hem James Connolly'nin, hem de üniversitenin onuru olarak gördü. James Connolly, daha sonra ünlü bir gazeteci ve yazar oldu.
|
