Aken, Kazaklar'ın seçkin şarkıcılara verdiği bir isimdir. Aken şarkıları da Kazaklara özgü bir gösteri sanatıdır. Bu sanat dalı 2006 yılında Çin'in ilk grup maddi olmayan kültürel mirasları listesine alındı. Aken Şarkıları Festivali'nde bir araya gelen insanlar, Dongbura çalarak ve sevinçli şarkılar söyleyerek, birbirlerine selamlarını ve iyi dileklerini sunar.
Üç gün süren Xinjiang Tacheng 18. Aken Şarkıları Festivali kısa süre önce Tacheng bölgesindeki Hebukesaier Moğol Özerk İlçesi'nde yapıldı. Xinjiang Uygur Özerk Bölgesi'nin çeşitli yerlerinden gelen çeşitli etik gruplara mensup 30 bini aşkın kişi otlakta toplanarak, festivali kutladı.
Son Aken Festivali'nde Tacheng bölgesinde yer alan 2 kent ve 5 ilçeden gelen 43 Aken görkemli gösteriler sundu. Xinjiang Tacheng Bölgesi Kültür ve Spor Müdür Yardımcısı Ge Mei, son festival hakkında şu bilgileri verdi:
"Son festivale 20'si bayan 43 Aken katıldı. Tacheng bölgesinde yer alan kent ve ilçelerde her yıl farklı çaplarda Aken şarkı festivalleri düzenleniyor ve bunlarda ortaya çıkan seçkin Akenler de Tacheng bölgesinde düzenlenen Aken Şarkı Festivali'ne katılıyor. Bu Akenlerin hepsi özel eğitim almış sanatçılardır ve profesyonel vasıfları çok yüksektir."
Aken şarkıları iki şekilde söylenir. Birinde, Aken kucağındaki Dongbura'yı çalarak tek başına şarkı söyler; diğerinde de iki kişi, ya da birkaç kişi karşılıklı olarak şarkı söyler.
Xinjiang'ın Tacheng bölgesinde tercümanlık işleriyle uğraşan Madaniyat, Aken konusunda birçok araştırma yaptı. Madaniyat, Aken Şarkı Festivali hakkında şunları söyledi:
"Bayramlarda ya da kutlama etkinliklerinde otlakta Aken Şarkı Festivali düzenlenir. Çoğu iki kişi tarafından karşılıklı olarak söylenen şarkılarda aşk, tarih ve hayatın anlamı gibi çeşitli konular işlenir."
Aken Şarkları Festivali'ne çevredeki çobanlar her zaman yoğun ilgi gösteriyor; bazıları festivali yerinde izlemek için koyunlarını başkalarına emanet ediyor. Festivalde Aken şarkılarının yanı sıra izleyicler, at yarışması, deve yarışması, "kızın kovalaması" ve güreş gibi yarışmaları da izleyebilir. Xinjiang Tacheng Bölgesi Kültür ve Spor Müdür Yardımcısı Ge Mei, "kızın kovalaması"nı şöyle anlattı:
"Kızın kovalaması bir delikanlı ve bir kız olmak üzere iki kişi tarafından yapılıyor. Delikanlı ve kız atla belirlenen bir yere gider ve giderken delikanlı, kızla şakalaşır. Belirlenen yere varınca delikanlı hemen atla kaçar ve kız da peşine düşer. Kız delikanlıya yetiştiğinde elindeki kırbacı delikanlının başının üstünde sallar, hatta vurabilir ve delikanlı karşılık vermez. Ama genellikle kız delikanlıya vurmaz, özellikle de kız zaten delikanlıdan hoşlanırsa, kırbacı yüksekte tutar ve sonra yavaş yavaş indirir."
Festivalde insanlar güzel Aken şarkılarını dinler, çeşitli geleneksel spor yarışmalarını izler. Yarışma alanlarının çevresinde yer alan Kazak çadırlarında ise göz kamaştıran el sanat ürünleri sergilenir. Xinjiang Tacheng Bölgesi Kültür ve Spor Müdür Yardımcısı Ge Mei, çadırlar için şunları anlattı:
"Son Aken Şarkıları Festivali'nde çadırlarımız muhteşem bir manzara oluşturdu. İnsanlar bembeyaz çadırların birer inci gibi otlağı süslediğini gördü. Çadırların dışındaki motifler çeşit çeşit, içi ise Kazak döşemeleriyle süslü. Çadıra girenler geleneksel at eyerleri ve Kazak nakışları gibi geleneksel el sanat ürünlerini görebilir."
Reform ve dışa açılma politikasının uygulanmasından bu yana Xinjiang'ın ekonomik ve toplumsal gelişmesiyle birlikte bölgede yaşayan ve çeşitli etnik gruplara mensup halkın yaşam seviyesi de sürekli yükselirken, Aken Şarkı Festivali de canlılık kazandı. Bu festival, halkın kültür ve spor yaşamını zenginleştirmenin yanı sıra, geleneksel kültür ve spor etkinliklerinin geliştirilip korunması, ekonomik ve ticari görüşmelerin yapılması, örf ve adetlere dayalı turizm faaliyetlerinin geliştirilmesi için de elverişli bir platform hazırladı. Xinjiang Hebukesaier Moğol Özerk İlçesi Turizm Müdürü Liu Weijie, şunları kaydetti:
"Hebukesaier Moğol Özerk İlçesi, kuzey Xinjiang turizim halkasında yer alıyor. Bizde zengin turizim kaynakları bulunuyor. 18. Aken Şarkı Festivali, aynı zamanda bir kültür ve turizm festivalidir. Aken Şarkı Festivali'yle daha çok turizm acentasının Hebukesaier ilçesini tanımasını istiyoruz."
Bir sonraki Aken Şarkı Festivali iki yıl sonra düzenlenecek. Akenler, güzel şarkılarıyla toplumda kaydedilen hızlı gelişmeyi dile getirecek ve Aken geleneğini daha da geliştirecek.