Kore Cumhuriyeti'nin Olimpiyat yıldızı—Hwang Young-cho

    Beijing Olimpiyat Oyunları'nın kutsal ateşi 27 Nisan'da Kore Cumhuriyeti'nin başkenti Seul'a ulaştı. Seul ayağındaki Meşale Koşusuna katılan Hwang Young-cho Kore Cumhuriyeti'nde tanınmış bir sporcu ve Korelilerin kalbindeki kahramanıdır. Çünkü Hwang Young-cho 1992 Barcelona Olimpiyat Oyunları sırasında erkekler maraton yarışmasında şampiyon oldu.

    Hwang Young-cho kısa süre önce verdiği demeçte Olimpiyat Oyunları'nın Meşale Koşusu'na katılmaktan büyük şeref duyduğunu belirterek şunları söyledi:

    "Meşale taşıyıcısı olarak Seul ayağındaki Meşale Koşusu'na katılmaktan memnuniyet duydum. Bu etkinlik, hayatım boyunca güzel bir an olarak kalacak."

    Çin ve Beijing Olimpiyat Oyunları'na değinirken Çin'i beğendiğini ve Olimpiyat Oyunları'nın Beijing'de düzenlenmesinin, Koreli sporcuların başarılı olması için yararlı olacağını belirten Hwang Young-cho şunları söyledi:

    "Çin'i beğenirim. Geçen yıl maratoncularımızla Çin'in Yunan eyaletinin merekzi Kunming'e antreman yaptık. Beijing'e defalarca gitmiştim. Kore Cumhuriyeti Çin'in yakın komşusu olduğu için samimiyet duygum var. Çin yemeklerini de çok beğeniyorum. Beijing ile Seul arasında saat farkı yok. Olimpiyat Oyunları'nın Beijing'de düzenlenmesi Koreli sporcuların başarıları elde etmesine yardımcı olacak."

    1992 Barcelona Olimpiyat Oyunları'nın erkekler maraton yarışmasında Hwang Young-cho bir Japon maratoncuyu geçerek, altın madalya elde etti ve Kore Cumhuriyeti'ne onur kazandırdı. Hwang Young-cho, spor hayatına veda ettikten sonra Kore Üniversitesi'ne okumaya gitti; 2004 yılında doktora diplomasını aldı ve "Hwang Young-cho Maraton Ders Programı" adlı bir kitap yazdı. Şu anda Hwang Young-cho öğretmen, teknik direktör ve hükümet yetkilisi sıfatıyla çalışıyor.

    Koreli maratoncuların Beijing Olimpiyat Oyunları'nda yeni başarıları kaydedip kaydetmeyeceği ve Olimpiyat Oyunları sırasında Beijing'e gidip gitmeyeceğine ilişkin olarak Hwang Young-cho şunları söyledi:

    "Şimdi Kore Cumhuriyeti'nin profesyonel maratoncuların düzeyi pek yüksek değil. Koreli maratoncuların, Beijing'de madalya kazanabilmek için yoğun antremanlar yapmaktan başka çaresi yok. Olimpiyat Oyunları sırasında Kore televizyonunun davetiyle konuk olarak Beijing'e gideceğim. "