Zhengzhou'nun üç köklü lokantası

    Yemekler, bir ülkenin kültür ve geleneklerinin önemli bir parçasıdır. Dünyanın en eski uygarlıklarından biri olan Çin'in, dünyanın en zengin mutfaklarından birine de sahip olduğu herkesçe bilinir. Zengin Çin mutfağı, aslında ülkenin farklı yörelerinin özgün yemeklerinden oluşan bir bütündür. Bugün sizleri tarihi bir şehir olan Zhengzhou'ya götürerek, üç eski lokantanın birer özgün yemeğini tanıtacağız. Bunlar, Caiji Lokantası'nın buharda mantısı, Geji Lokantası'nın çörek buğulaması ve Heji Lokantası'nın karışık makarnasıdır. Bu üç yemek, Zhengzhou şehri deyince akla gelen ilk şeyler arasında yer alır.

    Bu üç lokanta, zorlu gelişme dönemlerinden geçmiştir. Şehirde doğup büyüyen Lian Chunrong, bu lokantalardan söz ederken şunları anlattı:

    "Caiji, bundan 60 yıl önce çok küçük bir lokantaydı. Aşçı dahil bütün çalışanlarının sayısı 20'yi geçmezdi. Çünkü o dönemde vatandaşlar çok yoksuldu; olsa olsa haftada bir veya iki haftada bir lokantaya gidip bir porsiyon buharda içli ekmek ve bir kâse sulu mantı yerdi. Bu bile bir lüks sayılırdı."

    Lian'ın dediği gibi bugün çok basit görünen bu tür yemekler, o zaman bir lükstü. Yaşam düzeyinin adım adım yükselmesiyle lokantada yemek yemek sıradanlaştı ve bu üç lokantanın işleri de giderek büyüdü.

    Gerek Caiji, gerekse Geji ve Heji lokantalarının kurucuları, sıradışı deneyimlere sahip kişilerdi. Örneğin Caiji Lokantası'nın kurucusu Cai Shijun, bir zamanlar bir saray aşçısıydı; Geji'nin kurucusu Ge Minghui de bir prensin evinde aşçılık yapmıştı. İmparatorluğun yıkılmasından sonra bu kişiler, Beijing'den ayrılarak Zhengzhou'da lokanta açtı.

    Karışık makarna, bugün Zhengzhou şehrinin en popüler yemeklerinden biridir. Bu lezzetli yemekle bilinen Heji Lokantası'nın yöneticilerinden Cui Jiaxiang, bu ünlü yemeğin nasıl doğduğunu şöyle anlattı:

    "Japonya'nın Çin'e yönelik saldırı savaşı sırasında Zhengzhou, Japon uçakları tarafından sık sık bombalanmıştı. Heji Lokantası'nın Zhao Rongguan adlı aşçısı, bir hava saldırısından sonra lokantaya geri döndüğünde mayalı hamurun bayatladığını görmüş. Zhao, ziyan olmasın diye hamura bazı maddeler katarak makarna yapmış ve böylece bambaşka bir lezzete sahip bir makarna yemeği icat etmiş."

    Bu üç eski lokantanın özgün yemekleri, şehirde çok rağbet gördüğü gibi, ülke genelinde de ün salmıştır. Çin'in eski lideri Mao Zedong'un 1960'lı yıllarda çıktığı güney gezisi sırasında, Zhengzhou'dan geçerken, özellikle Caiji Lokantası'nın buharda mantı yemeğini istemesi, bu yemeklerin cazibesinin bir göstergesidir.

    Bu üç lokantaya ün kazandıran, aslında yalnızca lezzetli yemekleri değildir. Bunların her biri, kaliteye verdikleri önem ve dürüstlükleriyle de biliniyor. Zhengzhou sakinlerinden Liang Chunrong, bu konuda şöyle bir örnek verdi:

    "Mesela Heji Lokantası'nda müşteriye hiçbir zaman kalitesiz veya eksik malzemeli yemek sunulmaz. Mutfağa alınan tüm malzemelere sıkı kalite kontrolü uygulanıyor. Bu nedenle burada gönül rahatlığıyla yemek yiyebiliyoruz."

    Caiji Lokantası'nın üçüncü nesil sahibi Cai Heshun ise, babasından kalan en önemli mirasın dürüstlük olduğunu belirterek şunları söyledi:

    "Babam, dürüstlüğün bir işletmeci için taşıdığı önemi her zaman vurgulardı. Onun etkisiyle lokantamız, yemek ve hizmet kalitesine her zaman öncelik veriyor."

    Kalite ve dürüstlüğe verdikleri önemin yanı sıra, bu üç lokanta, yaratıcılığa da şans tanıyor. Örneğin çörek buğulama yemeğiyle bilinen Geji Lokantası, çörek kavurma gibi bir dizi yeni yemek çeşidi geliştirmenin yanı sıra, Guangdong, Sichuan ve Henan mutfaklarının özgün yemek çeşitlerini de menüsüne kattı. Heji Lokantası da, geleneksel kuzu etli karışık makarnanın yanı sıra, sebzeli, tavuklu ve deniz ürünlü karışık makarnalarla da farklı damak zevklerine hitap ediyor.

    Rekabetin giderek yoğunlaştığı günümüzde, bu üç eski lokantanın müşterisi hiç eksik olmuyor. Caiji Lokantası'nın sahibi Cai Heshun, bu geleneğin sürdürülmesi arzusunu şöyle dile getirdi:

    "Dede ve babamdan devraldığım bu markanın, benden çocuklarıma ve onların çocuklarına devredilerek sonsuza kadar korunması, en büyük arzumdur."

    Henan Eyaleti'nin merkezi Zhengzhou'ya Beijing'den uçağın yanı sıra, tren veya şehirler arası otobüsle de rahatlıkla gidilebilir. Tanıttığımız üç lokantanın şehrin merkezinde bulunduğunu da söylemeyi unutmayalım...