1420 yılında inşa edilmeye başlanan Gök Tapınağı, Ming ve Qing hanedanları dönemindeki (1368-1911) imparatorların göğe ibadet ettikleri yerdi. Yasak Kent’in güneyinde bulunan Gök Tapınağı’nın yüzölçümü, Yasak Kent’inkinin beş katıdır. Gök Tapınağı’nın en güneyindeki dörtgen şekilli çevre duvarları, toprağın, en kuzeyindeki yarım çember şeklindeki çevre duvarları ise göğün sembolleridir. Bu tasarım, Çin’in eski çağlarında “gök yuvarlak, toprak karedir” düşüncesinden kaynaklanmıştır.

  Gök Tapınağı, dış ve iç olarak ikiye bölünür. Gök Tapınağı’nın önemli yapıları, İç Gök Tapınağı’nın güneyden kuzeye uzanan eksen hattı boyunca dağılır. Güneyden kuzeye Yuanqiu, Huangqiongyu ve Qi’niang vardır. Yuanqiu, yuvarlak şekilde üç katlı terastır. Her katta parmaklıklar vardır. Yuanqiu terası, imparatorların göğe ibadet törenini düzenledikleri yerdir. Genellikle her yıl 22 Aralık’ta güneş doğmadan önce düzenlenen törene, imparator bizzat başkanlık ederdi. Tören yapıldığı sırada terasın önünde büyük bir fener asılmalıydı ve fenerin içinde 1 metre uzunluğunda mum yakılırdı. Yuanqiu’nın güneydoğusunda özel olarak yapılan bir satır buhurdanlık vardı.. Buhurdanlıklar, göğe kurban olarak sunulan hayvanların ve ipek gibi eşyaların yakılması için kullanılırdı. Tören başlayınca, tütsü dumanları yükselir, davur ve müzik çalınırdı. Tören, son derece ciddi ve ağır bir hava içinde geçerdi.

  Yuanqiu’nın kuzeyindeki Huangqiongyu, yuvarlık şekilli tek katlı küçük bir salondur. İçinde tanrıların tabletleri bulunmaktadır. Huangqiongyu salonunun etrafı, çember duvarla çevrilidir. Bu duvar, ünlü “yankı duvarı”dır. Bu duvarın bir ucunda alçak sesle konuşulduğunda, söyledikleriniz diğer ucundan son derece net biçimde duyulur.

  Gök Tapınağı’ndaki bir diğer göğe ibadet yapısı, Qi’niandian salonudur. Qi’niandian, üç katlı yuvarlak teras üzerinde inşa edilen yuvarlak bir salondur. “Salon” denilince, imparatorun her yılın yaz aylarında bol mahsul için dua ettiği yer anlaşılmalıdır. Bu nedenle Qi’niandian salonunun yapısının, tarımla da bağlantısı vardır. Örneğin, salonun dört sütunu, ilkbahar, yaz, sonbahar ve kışı simgeler. Eski çağda Çinliler, bir günü zamansal açıdan 12 parça olarak bölerlerdi. Bu nedenle birinci kattaki 12 sütun bu 12 zaman dilimini, ikinci kattaki 12 sütun ise yılın 12 ayını temsil eder.

  Gök Tapınağı’nın Yuanqiu ve Qi’niandian salonlarının yanı sıra, batısında müzik çalan ve dans eden görevlilerin kaldığı yerler ile kurbanlık hayvanların yetiştirildiği bölümler de vardır.

  Çin’in eski çağdaki mühendisleri, Gök Tapınağı’nın inşa edilme sürecinde büyük yaratıcılık göstermişlerdir. Örneğin, yapıda genel olarak kullanılan renk bunun kanıtlarından biridir. Çin imparatorluk saraylarında genellikle sarı renk kullanılırdı. Sarı, imparatorluk yetkisinin simgesidir. Fakat Gök Tapınağı’nın yapılarında gök rengi, yani mavi kullanılmıştır. Örneğin, “yankı duvarı”nda, Huangqiongyu ve Qi’niandian salonlarının damları ile bu iki salonun yanındaki yapıların damlarında, hep mavi kiremit kullanılmıştır. Gök Tapınağı, 1998 yılında “Dünya Mirasları Listesi”ne alındı. Dünya Mirasları Komitesi, Gök Tapınağı hakkında şu değerlendirmeyi yaptı: “Gök Tapınağı, Çin’de iyi korunan, en büyük göğe ibadet eski yapı topluluğu olarak, mükemmel tasarımı, dikkat çekici yapısı ve görkemli dekorasyonuyla, dünyaca tanınıyor. Gök Tapınağı, Çin mimarlık tarihinde çok önemli yer tutmakla kalmayıp, dünya mimarlık sanatının da değerli mirası niteliğindedir.”