Aralık 1942’de Jiangsu eyaletinin Wuxi kentinde doğan Zhou Yongkang, Kasım 1964’te Çin Komünist Partisi’ne (ÇKP) katıldı. Beijing Petrol Üniversitesi Jeofizik Arama Bölümü’nden mezun olan Zhou Yongkang, Eylül 1966’da çalışmaya başladı.

       ÇKP Merkez Komitesi Siyasi Bürosu Daimi Üyesi olan Zhou Yongkang, şu an Devlet Müşavirliği, ÇKP Devlet Konseyi Komitesi üyeliği, Merkezi Hukuk Komisyonu Yardımcı Sekreterliği’ni yürütmektedir.

       Zhou Yongkang, 2002-2003 döneminde ÇKP Merkez Komitesi Siyasi Bürosu Üyesi, ÇKP Merkez Komitesi Sekreterliği, ÇKP Merkez Komitesi Merkezi Hukuk Komisyonu Yardımcı Sekreterliği, Kamu Güvenlik Bakanı ve ÇKP Kamu Güvenlik Bakanlığı Komitesi Sekreterliği; 2003—2007 döneminde ÇKP Merkez Komitesi Siyasi Bürosu Üyeliği, ÇKP Merkez Komitesi Sekreterliği, Devlet Müşavirliği, ÇKP’nin Devlet Konseyi Komitesi Üyeliği, ÇKP Merkez Komitesi’ne bağlı Merkezi Hukuk Komisyonu Yardımcı Sekreterliği, Kamu Güvenlik Bakanlığı ve ÇKP Kamu Güvenlik Bakanlığı Komitesi Sekreterliği gibi görevlerde bulunmuştur.

       ÇKP 14. Merkez Komitesi’nin yedek üyesi, 15 ve 16 Merkez Komitesi’nin ise üyesi olan Zhou Yongkang, 16. Merkez Komitesi Siyasi Bürosu’nun üyesi ve ÇKP Merkez Komitesi Sekreteri’ydi.